— Встреча в десятом часу вечера? — спросила Кэти, непроизвольно вцепляясь в трубку.
— Да, я вызвался… согласился кое-что сделать. Ничего интересного. Так, мелочи.
— Вызвался? Что это значит? Вызвался помочь? Что-то случилось в «Доме милосердия»?
— Ну-ну-ну, только не начинай волноваться. Нигде ничего не случилось. Я просто пообещал. Подробнее поговорим завтра. Я люблю тебя, Кэти.
— Джад, не смей вешать трубку. Я… — Но в трубке были уже гудки, и, раздраженная, озадаченная, Кэти швырнула ее на рычаг.
Вскочив с дивана, она прошла через комнату, отдернула занавески. Днем из окон открывался ласкающий взгляд вид на Тихий океан, но сейчас, вечером, стекло позволяло увидеть лишь отражение ее озабоченного лица.
Что-то случилось. Что-то случилось в «Доме милосердия», а Джад не захотел ей рассказать.
И правильно. С чего б он стал рассказывать? — холодно поинтересовалась Кэтрин. Что бы там ни происходило, к тебе это уже не относится. Ты ведь ушла оттуда навсегда. Разве не помнишь?
Но там мои друзья, растерянно заморгала Кэти, и, если что-то случилось, я хочу…
Нет. Ведь должна ты когда-нибудь оборвать с ними связь. Так почему не сейчас?
«Дом милосердия» — это…
Что? Твое детище? Забудь эти глупости. Соскучилась? Пошли им открытку.
Но этого недостаточно…
Более чем достаточно. Многие на твоем месте не сделали бы и этого. Когда уходишь, уходи, не оглядываясь.
— Простите, что немного опоздал. Я разговаривал с Кэти. — Закрыв за собой дверь конторы, Джад на секунду остановился на пороге, разглядывая открывшуюся ему сцену. Головы Кевина, Гордона и Агаты едва виднелись среди груд бумаг. Конверты всех цветов и размеров переполняли новенький мусорный бак вместимостью тридцать галлонов. Три человека сидели полностью поглощенные работой. На мгновение подняв глаза и торопливо кивнув Джаду, они снова углубились в чтение. — Ну и дела, — только и выговорил Джад.
— Я же сказал вам, что мы не справляемся, — не отрываясь от писем, пробормотал Кевин.
— И неужели все это…
— Именно так, — поддергивая рукава алого джемпера, с гордостью и удовлетворением сказала Агата. — Все это результат устроенного Кэти комплексного показа «Дома» журналистам. Но к делу. Вот ваш инструмент, — докончила она, протягивая Джаду зеленый пластмассовый шпатель для вскрывания конвертов.
— И что я должен делать? — спросил Джад, забирая охапку писем.
— Делите все на четыре части: первая — конкретные предложения помощи, вторая — предварительные обещания, требующие уточнений, третья — просьба о дополнительной информации, четвертая — всякая чушь.