Мы робко вошли в актовый зал и выстроились внизу, напротив высокой сцены, где восседал Совет Преподавателей МИОНа. В его состав входили: ректор института профессор Грофт, доктор Оккультных наук Черепанова, профессор Колобков, заведующий кафедрой шаманизма Ким Шойгу, преподаватель Медицинской магии Иванова и два человека из Министерства Управления Магическим Образованием — суровые дядьки в костюмах и галстуках.
Преподаватели долго рассматривали нас, изредка переговариваясь. Они говорили так тихо, что внизу ничего не было слышно, это сильно раздражало наши, и без того натянутые, нервы.
— Крамаренко свободен, — негромко произнес седовласый Грофт и о чем-то зашептался с Черепановой.
Женька вышел, крепко сжав губы и с трудом сдерживая слезы.
Мне стало совсем нехорошо. Я взглянула на Лариску, которая дрожала, как осиновый лист и взяла ее за руку, пытаясь успокоить. Вместо этого, мы стали дрожать вместе, слегка постукивая зубами.
— Зайцман и Свиридов свободны, — вновь раздался голос ректора.
Меня в очередной раз поразила цепкая память Грофта, он помнил всех студентов в лицо, всех восемьсот двадцать восемь человек! Такой памяти стоило позавидовать. Я не помню ни одного случая, чтобы Артур Викторович, спутал имя, фамилию или курс студента.
Мы с Лариской вдруг одновременно успокоились, приготовившись двигаться к выходу. Нам показалось, что ректор уже указывает нам на дверь.
— Белова, зачем вам Зона? — спросил Грофт, внимательно взглянув на меня.
— Учиться! — коротко ответила я, совершенно не зная, что еще сказать. Сердце опять бешено забилось от робкой надежды. Грофт никогда не задавал вопросов просто так!
— Князева, вы такого же мнения? — обратился он к Лариске, словно изучая ее внимательным взглядом.
Она молча кивнула, проглотив, застрявший в горле комок.
— Но это же второй курс! — громко воскликнул дяденька из министерства.
Черепанова что-то быстро зашептала ему на ухо и, его лицо стало постепенно вытягиваться.
— Вы уверены? — растерянно спросил он. — Это же очень рискованно!
Эльвира кивнула и ободряюще улыбнулась нам.
— Вы приняты в состав группы, — произнес Артур Викторович. — Предварительную консультацию получите у Эльвиры Петровны. Отправка через три дня. Вы свободны. — Грофт кивком головы указал нам на дверь, но теперь совсем в другом смысле!
Только в коридоре мы до конца осознали, что наша мечта сбывается! Зона, со всеми ее чудесами, была у нас в кармане!
Переглянувшись, мы молча обнялись и помчались собирать вещи, провожаемые завистливыми взглядами студентов.
Через три дня институтский автобус с десятью студентами и двумя преподавателями двинулся по направлению к Домодедовскому аэропорту.