У меня по спине поползли мурашки. Я первый раз ночевала в лесу, да еще в волшебном!
— Сашка, тебе тоже страшно? — спросила Лариска, уткнувшись носом мне в ухо.
— Нисколечко! — бодро ответила я, крепче прижавшись к теплому боку подруги.
Под тихое сопение Лариски, я, незаметно для себя, задремала.
Очнулась я оттого, что вдруг почувствовала приглушенное дыхание. Меня охватила паника.
Луна скрылась за тучами, и я ничего не могла разглядеть. Лихорадочно нащупав в кармане куртки фонарик, я посветила прямо перед собой и вскрикнула от неожиданности и страха. Прямо надо мной склонилась безобразная, лохматая голова старухи, с горящими как угли глазами.
Лобаста что-то прошамкала беззубым ртом и скрипуче засмеялась. Я выронила фонарик, который тут же погас.
Пытаясь нащупать в траве фонарь, я несколько раз толкнула Лариску, но она только промычала что-то нечленораздельное и не проснулась.
Когда я вновь включила свет, рядом уже никого не было, я даже подумала, что мне приснился кошмар. Оглядевшись, я поняла, что Эльвира тоже исчезла.
Приказав себе не паниковать, я улеглась на место, широко раскрытыми глазами уставившись в темноту. Хотелось заорать, что есть мочи, но я сдержалась, меня охранял круг.
Примерно через час свет фонарика потускнел, и мне пришлось его выключить, ради экономии батареек. Страх не проходил, не давая уснуть.
У самой воды раздался тихий шорох, кто-то осторожно двигался в мою сторону. Я поспешно включила фонарик.
Шорох затих и послышался всплеск воды, затем тихий смех.
— Иди сюда! — позвал мелодичный голос. — Иди! Вода теплая! — Русалка вновь засмеялась.
У меня в груди что-то сжалось и меня неудержимо потянуло к воде. Русалка продолжала звать, то, смеясь, то рыдая.
Я собрала всю свою волю в кулак и быстро прочла заклинание. Сразу стало легче. У воды все затихло.
Я полежала еще немного, прислушиваясь к каждому шороху, а затем незаметно уснула.
На рассвете меня разбудила Лариска воплем:
— Эльвира пропала!
— Спать надо было меньше! — в свою очередь заорала я, вспомнив кошмарную ночь.
— А кто спал?! — нахально возразила Лариска, даже не покраснев. — Пол часика подремала и все!
— Пол часика? Да ты всю ночь дрыхла, пока я тут с лобастами воевала да от русалок отбивалась!
— Тоже мне, героиня, — миролюбиво проворчала подруга, — могла бы и меня разбудить. Все самое интересное из-за тебя пропустила!
— Как же! — усмехнулась я. — Тебя разбудишь! Впрочем, — успокоила я ее, — ничего интересного, кроме жуткого страха не было!
— Где Эльвиру искать? — перебила Лариска, с беспокойством оглядываясь.