— Не надо меня искать, — Черепанова вышла из леса. Она выглядела отдохнувшей и вполне довольной.
— Где вы были?! — с укоризной спросила я. — Мы думали, что вы в беду попали!
— Ну что может случиться с такой старой ведьмой, как я, — засмеялась Эльвира. — Умывайтесь и пойдем в гости! Нас пригласили на завтрак!
— К кому? — Мы удивленно уставились на преподавателя.
— Да так, — Эльвира загадочно улыбнулась, — старая приятельница. Только поторопитесь, а то опять тропинку не найдем!
Дом стоял у ручья, в окружении белоствольных берез и кустов жасмина. На крыше журавли свили гнездо.
Окна украшали белые занавески в синий цветочек. Рядом с домом, на аккуратных грядках росли: петрушка, укроп, зеленый лук и морковка, в общем, все то, что растет в огороде любого дачника.
На резном крылечке лежал букет свежесорванных полевых ромашек, со слегка поникшими головками.
Навстречу нам, с улыбкой вышла стройная девушка лет двадцати, в простом ситцевом сарафане и длинной косой по пояс.
Девушка была потрясающе красива. Она поздоровалась и с поклоном пригласила нас в дом.
Усадив нас за широкий стол, она подмигнула Эльвире и весело сказала:
— Давайте знакомиться, студенты! Я вас еще вчера ждала. Лесавки от Доброжила узнали, лукам разболтали, а те уже мне аукнули. — Она перекинула косу с одного плеча на другое. — Меня Василисой зовут. Вы тут отдохните, а я на стол соберу. Перед дорогой поесть надо. — Она вышла, оставив нас одних.
— Кто она? — поинтересовалась Лариска.
— Василиса — альвинка. Одна из последних в своем роду. — Эльвира грустно покачала головой. — Считается, что раньше альвы заселяли землю наряду с другими волшебными народами. По легенде, от великого бога-кузнеца Ильма Сварожича и прекрасной Алины Святогоровны ведут свой род гмуры и альвы.
Гмуры, или гномы пошли в отца, они похожи на людей, только меньше ростом. Это великие мастера-кузнецы, знающие все тайны гор. Альвы или альвины — пошли в мать, прекрасную Алину. Они — мудрецы и волшебники, но владеют лишь добрым волшебством и не могут причинить зла. Именно они научили людей тайным наукам и магии, за что на них обрушился гнев властителей, служащих темным силам. Альвы не переносят подземелий, поэтому, им труднее было прятаться от людей и вскоре, почти все альвы были истреблены.
— Бабушка мне рассказывала, — вспомнила я, — что последним пристанищем альвов была Эвлисия — Лебединая страна возле Алатырской горы.
— Я слышала, что где-то в океане есть остров, куда переселились последние альвы, — мечтательно подхватила Лариска. — Там вечная весна, только людям нет дороги к этому острову. Там цветут деревья и кусты! Там чистые, холодные родники! Там много-много ягод и плодов! Альвы, наверное, там счастливы. — Она закрыла глаза, унесшись мыслями куда-то далеко.