— Взрослых на базе нет, — на ходу сообщила Эльвира. — Королевы обеспокоены, домовой странно себя ведет. Посторонних тоже не заметили, хотя это не исключает их присутствие.
— Они не могут слышать мысли мертвых, — на всякий случай пояснила Василиса, хотя мы и так это прекрасно знали. Нежить — она и есть нежить.
Не успели мы толком углубиться в лес, как сразу заблудились.
Лес стал хмурым и казался опасным. Знакомая тропинка пропала, а на ее месте дыбились колючками кусты терновника. Проплутав напрасно и исцарапавшись до крови, мы сели под ближайшим кустом.
— Что делать будем? — невесело спросила Эльвира. Она огляделась, но судя по выражению лица, не узнала места.
— Тропинка здесь, я ее чувствую, — Василиса протянула руки и поводила раскрытыми ладонями. — Друды могут показать дорогу, но не хотят. Пройти мы не сможем, они меня не слушают. Они испуганы, — добавила она растеряно.
От засыхающей чинары отделилась полупрозрачная тень друды — духа дерева. Размытая фигура девушки с распущенными волосами печально покачала головой и стала таять.
Из синих глаз Василисы потекли слезы.
— Она умерла, — тихо сказала альвинка. — Дерево погибло и она вместе с ним.
Эльвира что-то пошептала, вычерчивая на земле знаки, но вскоре бросила это бесполезное занятие.
— Энергия Зоны резко уменьшилась, — Она решительно поднялась. — Придется идти напролом, волшебство здесь не поможет.
Рядом с Эльвирой внезапно возник Аникин — одежда порвана, лицо в грязи, взгляд сердито-обеспокоенный.
— Ты откуда! — с удивлением воскликнула Эльвира, от неожиданности отбросив формальности.
— Некогда объяснять, сейчас портал закроется! — отмахнулся он. — Быстро все ко мне!
Мы дружно прижались к Андрею со всех сторон и провалились в никуда. Пространство вокруг закружилось, вызвав легкую тошноту, и выплюнуло нас на поляне базы, аккурат возле туалета.
— Ты зачем это сделал?! — накинулась Эльвира на Аникина, сверкая глазами. — Мы же договаривались — для всех ты только проводник! Никто не должен был знать, что ты маг!
— Помолчи, сестренка! — огрызнулся он. — Сейчас не до семейных скандалов! — Он торопливо бросился к дому.
— Сестренка?! — в два голоса, изумленно, воскликнули мы с Лариской, переглянувшись. Уж чего-чего, а этого мы совсем не ожидали!
Эльвира досадливо махнула рукой и бросилась догонять Андрея.
— А чему вы удивляетесь? — лукаво спросила Василиса. — Да. Они родные брат и сестра. Андрей маг высшей категории и мой жених, — она скромно потупилась.
— А как же…, - пролепетала растерянная Лариска.
— Андрей здесь в роли наблюдателя, поэтому ему нельзя было раскрываться. Видимо случилось нечто очень серьезное, если он на это решился! Пошли! — она уверенно направилась к дому.