— Земляне, они ведь разные. Но почему именно тебя? Ты же не солдат, слишком молод для этого. Сколько тебе? Семнадцать? Восемнадцать?
Александр удивился не на шутку — обычно все давали ему больше из-за габаритов. Среди сверстников он всегда возвышался на голову.
— Откуда ты знаешь? Мне вчера исполнилось семнадцать…
— Не повезло тебе.
Решившись, парень остановился возле каюты, расположенной по соседству с той, где заночевал вчера.
— Вот. Располагайся пока тут. Как освобожусь немного — зайду за тобой, сходим поесть.
Дверь с легким шипением уползла в стену, автоматически вспыхнул свет. Небольшое, но уютное помещение.
— Закройся изнутри.
Он повернулся, чтобы идти обратно, но замер, почувствовав ее руку, удержавшую его за рукав куртки.
— Как тебя зовут, чтобы знать, кто стоит за дверью?
— Александр. Александр маун Ко. Я родом с Фаати.
— Но имя у тебя земное…
Юноша горько усмехнулся уголком рта.
— Мама говорила, что мой отец был землянином. Потому ведирцы и послали провожать тебя, что я, как и ты, наполовину…
Парень не окончил фразу, махнув рукой на прощание, и широким шагом, чуть ли не бегом, поспешил в трюм. Он не заметил, как за ним внимательно наблюдал один из его сокурсников…
Ираи вошла в столовую. Заметив собравшихся за столом студентов, она взяла поднос со своей порцией и подсела к ним. Девушка старалась держаться поближе к молодежи, но на такой шаг, как совместная трапеза, осмелилась впервые. Студенты, не обращая внимания на подсевшую к ним девушку, продолжали неспешную беседу, предметом которой был Александр:
— Я слышала, что столичная планета в осаде. Идут ожесточенные бои…
— Да. Удалось перехватить передачу — флот новоамериканцев штурмует орбитальные крепости Центрального Ведира. Пока безуспешно, но у нас большие потери.
— Нам повезло, что Александр с нами. Если бы не он, эти чудовища сожрали бы нас заживо еще там.
— Это точно! И голова у него варит — не зря профессор Сооти всегда так хвалил его.
Иран решила вмешаться.
— Вы о ком?
Только тут студенты заметили, что они не одни.
— Это ты? Да мы про нашего друга.
— Друга?! Он же землянин! Людоед!
Мейя даже подскочила от возмущения, опершись руками на столешницу и нависая над брюнеткой:
— Как ты можешь так говорить о Саше, совсем его не зная?! Он очень добрый, вежливый и сильный! Не зря ему удается справляться с терранским БРом! Да если бы не он, наши кости глодали эти землянские пожиратели людей!
— Но он же…
— Что — он?! Да Сашка самый лучший из всех парней, которых я знала!
Выпалила девушка и густо покраснела. Но ребята ее поддержали: