— Ты ешь, ешь. Вон, какая худенькая. А, учитывая, что гравитация здесь на одну десятку выше стандарта, на диете долго не протянешь.
— Но…
Он усмехнулся.
— Нервничаешь? А стоит ли? Зато жива.
Парень лихо орудовал вилкой, отрезая мясо необычной формы ножом. Эстерия начала потихоньку успокаиваться. Все-таки жива, и это главное.
— Как тебя зовут?
— Действительно, я же так и не представился. Как-то невежливо, да и некрасиво не знать имени человека, от которого родишь ребенка. Александр. Александр маун Ко-Медведев. Так, кажется?
— Ты же не чистокровный землянин.
— Да. Полукровка. Моя мать с Юрэйты. Да, ешь ты! Наверное, на своей Новой Америке даже нормальной еды не пробовала. Отец отзывался о ваших… биг-маках, кажется, этак… Ехидненько. А тут — отличная кухня. Все-таки в положении наследника есть и свои преимущества.
Он усмехнулся, запивая соком мясо. Затем откинулся на спинку стула, похлопал себя по животу. Щелкнул пальцами. От неожиданного резкого звука девушка вздрогнула, но в помещение вбежал робот:
— Посуду убрать. Навести порядок.
Тот послушно пискнул, вскинув манипуляторы в ожидании, пока Эстерия закончит трапезу. Но той кусок не лез в горло, и она отодвинула тарелку.
— Я все.
— Отлично. Пойдем.
— Куда?
— Одеваться. Не будешь же ты разгуливать по дому в одной моей рубашке.
Она словно споткнулась:
— По дому?
— Естественно. Ты — гостья. Но такая, которую не ждали. Поскольку отец обещал твоему папочке, что вылечит тебя, то мне придется терпеть твое общество. А тебе — мое. Хочешь ты этого или нет.
— А если не хочу?
Его улыбка была ледяной.
— Как бы тебе лучше объяснить? — Почесал затылок, поднимаясь впереди ее по лестнице. — Думаю, что твой отец будет не против повидать внука перед смертью. Между нашими родителями договоренность, обмен, так сказать: твоя жизнь на смерть герцога.
— Что?! — Девушка схватилась за сердце. — Не может быть!
— Не скажу, что я сожалею. Но раз мой отец дал слово — так и будет. Ты излечишься — твой родитель распрощается с жизнью. А Новая Америка прекратит свое существование.
— Это… Это…
— Знаешь, я не считаю нужным скрывать от тебя правду. Когда выберем тебе одежду, можешь пойти и поплакать.
Девушка замерла на месте:
— Я никуда не пойду! Я ничего от тебя не хочу! И я убью тебя!
Ответная усмешка была ехидной до издевательства:
— И что? Убьешь? Да ради всех твоих богов! Только ты забыла, что умрешь сама. Месяц жизни после моей смерти. Вот что тебе отмерено.
Она без сил опустилась на лестницу и зарыдала, колотя кулачком по ступеньке:
— Боже, какой же ты зверь! Вы, терранцы, у вас нет сердец! Разве такое может сделать человек?!