Тора Бем, старший сын, беспокойно расхаживал по комнате. Временами он бросал неодобрительные взгляды на двух младших братьев, Фена и Лерка, которые лежали на своих мягких подушках и бездумно глядели в потолок.
– Должен же быть хоть какой-нибудь выход! - без конца твердил Тора. - Если мы будем бездействовать, то утвердится власть нынешних диктаторов. Шансы их свергнуть уменьшаются с каждым днем. Мы должны бежать.
– А что дальше, сын мой? - спросил Ксар Бем. - Что нам даст побег?
Тора резко остановился и удивленно посмотрел на отца.
– И это спрашиваешь ты?
Стоявшая у окна Рита обернулась.
– Тора прав, - сказала она. - Мы все вместе или даже хотя бы один из нас должны бежать. У нас есть друзья, которые могли бы нам помочь.
– Кроме нас, никто не знает о секретном источнике, питающем энергетический излучатель. Если оставить его без этого устройства, то ученые окажутся беспомощны как младенцы. - Тора произнес это уверенным тоном и добавил: - Если мне удастся убежать, то останусь верен нашему делу до конца.
– Тише! - предупредил отец. - Наш разговор может прослушиваться. Не зря же нас посадили вместе. Тайну энергетического источника не должны узнать ученые. Если бы мы раскрыли им ее, нас давно бы уже не было в живых.
– Секрет действительно спас нам жизнь, - подтвердила Рита Бем.
– Все равно его вытянут из нас под пытками, - вставил Лерк. - Хотим мы этого или нет.
– Ты прекрасно знаешь, впрочем, как и наш враг, что гипнотическая блокировка ничего не дает. Никакими силами они не заставят нас раскрыть секрет. Мы можем это сделать лишь добровольно, но никогда под принуждением. Ну кто из нас выдаст его ученым добровольно?
Тора подошел к отцу.
– Если бы мне удалось вырваться отсюда, то я бы взял власть над Ксаром в свои руки. Ученым потребуются еще многие годы, чтобы изобрести собственные источники энергии.
– Наша техника их избаловала, - спокойно сказал Ксар Бем. - Никто из них и не пытался задуматься, откуда она взялась. Завод, являющийся источником энергии, скрыт в надежном месте, работает автоматически и на протяжении столетий и даже тысячелетий функционирует без людей, но за одну секунду его работа может быть остановлена. Необходимо лишь знать, что для этого нужно сделать.
– И нужно еще знать, где он находится, - сказал Тора с усмешкой, явно рассчитанной на тех, кто слушал их разговор.
Он подсел к отцу и зашептал ему на ухо:
– Отец, у меня есть план. Один из стражников - наш друг. Новое правительство наобещало ему золотые горы, но теперь дела у него хуже, чем прежде. Чтобы найти средства на строительство нового космического флота, всем рабочим и служащим понизили зарплату. Этот человек поможет мне выбраться отсюда при условии, что я возьму его с собой.