Он не знал о том, что страшное смертоносное оружие на крейсерах могло быть задействовано лишь благодаря энергетическим лучам, которые в данный момент были отключены.
Смерть тысяч ксарцев, таких же людей, как он, потрясла этого сурового на вид человека. Паттерсон был озадачен.
Внеземной интеллект был создан по образу и подобию человеческого! И те же пороки. Жадность! Мстительность! Властолюбие!
Паттерсон взглянул на монитор. Поток космических кораблей пришельцев медленно двигался к раскаленному диску Солнца. Их будто притягивало к нему магнитными волнами.
Лишь несколько кораблей, находившихся довольно далеко от основной эскадры, не попали под огненные лучи огромного светила. Скорость кораблей была столь высока, что сила притяжения Солнца просто не могла притянуть их к себе. Но это не спасло - корабли выскочили из Солнечной системы и понеслись в бесконечность Вселенной. Возможно, они столкнутся с какой-нибудь другой звездой лет через десять, сто, а может, и тысячу.
Как под градом бомб разбились о Солнце основные силы ксарцев. Раздался мощнейший взрыв, огромная ударная волна раскатилась от пылающего светила, вызвав солнечное затмение.
Предсказания Ранделла сбылись: флот ксарцев превратился в энергию, от которой температура на Земле сразу повысилась.
В ужасе Паттерсон выключил монитор.
Величайшее сражение в человеческой истории произошло без его участия. Ксарцы сами себя погубили, потому что жили на необычной планете, где чуть ли не каждый день менялась власть. Предупреждение, которое хоть и было понято, не дошло до сознания.
Огазаки вздохнул. Он по-прежнему был рассудителен и спокоен. От этого Паттерсону было не по себе. Он вспомнил, что Огазаки получил пост командующего космическим флотом лишь благодаря своей рассудительности и гипертрофированному реализму.
– Вторжение уже позади, - сказал японец. - Думаю, у них вряд ли остались силы для повторного нападения.
– К тому же теперь для этого уже нет оснований, - с радостью отметил Паттерсон. - Бемы восстановили свою власть. Они хотят мира. Возможно, “Звездный луч” нам даст какие-нибудь объяснения по этому поводу.
– Они должны приземлиться с минуты на минуту, - заключил Огазаки. - Да, закончилась операция “посещение из космоса”.
– Нет! - возразил Паттерсон. - Она только начинается. Потому что мы будем налаживать контакты с иными цивилизациями, устанавливать с ними торговые и дипломатические отношения.
– Не торопитесь, - предостерег японец. - Давайте лучше подождем, что нам сообщит “Звездный луч”.
– Теперь только хорошее.
Паттерсон еще никогда так не ошибался. Операция “посещение из космоса” была еще очень далека от завершения.