Взял топор у второго, приложил к кольчуге. Опять не этот — лезвие на треть уже, чем порез. Это только на первый взгляд топоры, как и другое оружие, выглядят одинаково. Даже один кузнец сделает три одинаковых с виду топора, но они будут разными. Делается ведь всё на глазок, не роботом. Одно лезвие шире, другое уже, один топор имеет более длинную рукоять, у другого изгиб рукояти чуть другой. На этом я и решил построить свои поиски.
Городские стражники, глядя на мои странные вроде бы действия, уже поняли суть. Бояре же были слишком разгорячены выпивкой, шумели.
Четвёртый и пятый топоры подошли. Лезвия их совпадали по длине с разрубленной кольчугой. Не говоря ни слова, стражники схватили обоих дружинников за руки. Старший обратился ко мне:
— К палачу обоих? Попытать?
— Подожди, не торопись. Дайте факел.
Мне сунули в руки факел. Я осмотрел лезвия. Оба топора чисты — ну, это ещё не факт. После злодейского убийства у негодяя было несколько минут для того, чтобы вытереть кровь — пусть даже оттереть снегом. Я внимательно всмотрелся в зазор между топором и деревянной рукоятью. На одном из топоров в зазоре явно темнела запёкшаяся кровь.
— Он! — указал я на одного из дружинников.
Стражники повалили его на заснеженную землю, связали верёвкой руки.
— Ты чего там высмотрел? — Подошёл ко мне старший.
— Сам посмотри: между топором и топорищем — следы запёкшейся свежей крови. Второй топор чист. Понятно?
— Ты гляди, как просто.
— Думать надо, а то безвинного человека на дыбу чуть не отправил.
— Спасибо, боярин, ты здорово помог, да и я в следующий раз осмотрительнее буду.
Мы подошли к дружинникам.
— Вот тебе твой топор, воин. Рад, что ты честен и чист. Ступай — ешь и пей.
Воин схватил свой топор и тут же исчез в трактире. Туда же потянулись и бояре. Понятное дело — пить и есть с дружиной куда как приятнее, чем стоять рядом с убитым.
Старший подошёл к арестованному.
— Ты почто боярина живота лишил?
Дружинник завыл, задёргался.
— Он мне всю жизнь сгубил. Любовь у меня была в служанках, так он её до смерти кнутом засёк. Вот и поклялся я отомстить.
— Ну и дурак, на плахе жизнь кончишь.
Стражники поволокли арестованного со двора.
— А с боярином как?
— Просто. Хозяин трактира сейчас сани даст, тело убиенного домой отвезём.
— Дружинников его куда?
— Не моё дело, боярин. Ещё раз благодарю за поимку убийцы. Быстро ты его нашёл — мне бы ни в жисть так не суметь.
— Потому я боярин, а ты — стражник.
— Твоя правда.