— Да нет, работает. Часы положил, он их видит…
— Так в чем дело-то, толком скажи, следопыт? Не можешь найти, нечего тогда на технику валить, — отмахнулся Игорь.
— Нож с тебя, "Чингачгук", — Вовка, огорченный потерей, укоризненно покачал головой. — Вылазь уже…
— Эй, мужики, лопату бросьте, — не отвечая на язвительные реплики, крикнул приятель.
— Держи, землекоп. Не наработался? — заинтересовавшись непонятным поведением друга, Кубик, орудуя лопатой, словно кавалерийской шашкой, врубился в кусты. — На, держи, только зачем?
— Тут явно нетронутая почва, да и кусты, а он дает большую массу цветного металла, — наконец оторвался от изучения травяного ковра Михаил. — Ножа тут точно нет, — оговорился он, с хрустом втыкая лезвие в дерн.
Сняв верхний слой переплетенной корнями земли, перешел к выборке грунта и небольших камней.
— Осторожно, а вдруг там железо с войны осталось. Мина или бомба неразорвавшаяся, — предостерег энтузиаста вернувшийся к костру Игорь.
— Чем болтать, помоги, — огрызнулся Леший.
— Не земля, а черт знает…, камни одни. Почему только? — он вновь прошелся по периметру раскопа детектором. — Не я буду, там что-то есть.
— Кастрюля или ржавый горшок, — скептически хмыкнул Игорь. — Брось ты это.
— Не-ет, я эту сову разъясню, — просипел Михаил, пытаясь вытянуть из ямы здоровый валун.
— Дай-кося, — подвинул напарника плечом Кубик. Крякнул и выворотил камень.
— Ого, здоров, бродяга, — удовлетворенно выдохнул атлет.
— Ты можешь мне объяснить? Как это могло случиться? — Леший провел ладонью по неровной поверхности валуна. — Ясное дело, булыжник долгое время лежал в реке или на берегу. Как он попал сюда?
— А я Пушкин? — отозвался Вовка, работая лопатой, словно заправский землекоп. — Ох, уж лучше бы ты эту папку треклятую выбросил. Мороки меньше…
Благодаря усилиям здоровяка, яма быстро превратилась в приличный раскоп. Однако все равно попотеть, и не один раз, пришлось всем.
Заканчивая свою смену, Игорь искренне клялся, что больше никакая сила не заставит его принимать участие в этом идиотском деле.
Но отдохнув, покорно брал в горящие от мозолей ладони лопату и спускался в яму.
День подошел к концу, проявились на небе неяркие звезды.
Землекопы, прервав увлекательное занятие, бессильно сидели у прогоревшего костра и вяло переругивались, решая, кто отправится за дровами.
Сил не было ни у кого, поэтому дискуссия затянулась.
Незаметно с выбора истопника перекинулись на непонятный источник сигнала.
— А я говорю, все это глупость, — категорически заявил Абрек. — С такой глубины детектор взять сигнал не способен по определению. Может, аномалия какая? Вот и сбоит. А мы, как идиоты, купились.