Незаметно совсем потемнело. Товарищи устроились рядом и уныло замолчали, обдумывая ситуацию.
— Остается одно, — не выдержал Игорь, — может, к утру тебе полегчает, попробуем устроить пирамиду, вдруг, да повезет?
— Утро вечера мудренее, — согласился Владимир, баюкая больную ногу.
Впрочем, заснуть им так и не удалось. Только под утро чуть придремали. Несмотря на почти летнюю жару днем, ближе к рассвету продрогли. Да так крепко, что Абрек смалодушничал и попытался вновь запалить костер. Однако, памятуя о первой попытке, положил всего несколько сухих веточек. Увы, особого тепла не прибавилось, а вот дышать стало нечем.
Затоптав уголья, Игорь прислонился к широкой спине товарища и кое-как придремал.
Разбудил их не первый луч рассветного солнца. Проснулись от легкого шороха. Абрек вздрогнул и медленно, словно опасаясь увидеть нечто страшное, поднял вверх голову.
Однако, кроме чуть посветлевшего неба, разглядеть ничего не сумел. Решив, что почудилось, собрался вернуться к прерванному занятию, как вдруг уложенные внахлест на неровные жерди ветки, укрывающие провал, дрогнули и начали расходиться. Вернее, кто-то их убирал, причем, нисколько не заботясь о находящихся внизу пленниках.
Абрек с трудом увернулся от летящего ему в голову куска коры.
— Копец котенку, — тихонько пробормотал, словно опасаясь, что его слова могут услышать, Игорь.
Вовка не ответил, а только шевельнул ногой и поморщился.
— Кубик, спроси там, у подсознания, чего нам делать?
— Штаны снимать… — отозвался напарник.
Игорь глянул на увеличивающееся отверстие: — Очень смешно…
— А я серьезно, — повторил Владимир, неловко вытягивая из карманов мелкие предметы. — Штаны можешь оставить, а вот остальное лучше скинуть. Кто бы там ни был, только твой сотовый они, по любому, к делу приспособить не сумеют. А вот подозрений все это им точно добавит.
— В чем подозрений? — не сообразил Абрек.
— Да в чем угодно, откуда я знаю, что им в голову придет? Охотники это, пришли ловушки проверять. Сейчас они крепко удивятся… — Кубик торопливо заскреб осыпающуюся почву.
Наконец, Игорь сообразил и принялся вытаскивать из карманов безделушки.
— Слушай, и серебро тоже?
— Тоже, тоже, — скрипнул зубами Кубик, которому очень мешала больная нога. — Тупой, что ли? Да кто бы там, наверху, ни был, он, ты уж будь спокоен, и за одну монету голову открутит. Так понимаю, жизнь здесь куда дешевле серебра… А нас здесь и прикопают. От греха. Как говорится, нет человека, нет проблемы…
Засыпать имущество успели как раз к окончанию разбора на втором ярусе.
Мелькнула на фоне рассветного неба неясная тень, и в проеме возникло несколько темных фигур, вооруженных длинными кольями.