Пассажирская часть этого произведения автостроительного искусства была похожа на обычную карету. На ее дверцах сверкали серебром гербы. Перед нами упали ступеньки, и мы с сыном уселись на удобные сидения друг напротив друга.
Влад придвинул к себе переговорную трубку и скомандовал «вперед».
— А почему ты не в противогазе? — спросила я, когда мы выехали за ворота и устремились вниз по мощенной камнями улице. — Ой, извини, дурацкий вопрос, ты же не человек.
— Ага, мам, очень удобно, когда можешь не дышать. — Я пожала плечами, а сын снова рассмеялся. — А у тебя такой смешной голос через противогаз, жаль, что ты себя не слышишь.
— Отчего же, слышу. Как сквозь вату.
— Вот потому и смешно. Надо подумать о системе улучшения звука.
— Может, дома, когда вернемся, отправить тебя учиться на Землю? В какой-нибудь технический университет? — задумчиво предложила я. — Там тебе и лаборатории, и эксперименты.
— И куча студенток, — мечтательно протянул юный эльфийский принц, и глаза его недобро блеснули.
Я не стала развивать эту тему. Девчонки… Бедные девчонки, устоять перед обаянием принца эльфов практически невозможно, я это знала по себе, а вот насколько юноша сможет себя сдерживать вдали от родителей, я не знала.
— В Шотландии отличные университеты, — осенило меня. — Красивые места, студентки просто класс; ну и твой крестный Война рядом, он за тобой присмотрит, когда отец будет далеко.
Влад было оживился, но при имени лучшего друга отца немного стух. А я про себя рассмеялась. Обязательно при случае посоветуюсь с мужем, наверняка он одобрит эту идею.
Мы въехали в город. Мне казалось, что в это время улицы должны быть заполнены прогуливающимися горожанами, но все словно вымерло, или кто-то объявил комендантский час. Дома высились по обе стороны от дороги, отгороженные высокими заборами. Газовые фонари тускло желтели в вечернем тумане. Стояла тишина, прерываемая лишь шорохом колес кареты по мощеной улице. Не лаяли даже собаки. А были ли тут вообще собаки?
Я провела затянутой в перчатку рукой по стеклу, взглянула на пальцы. На них остался тонкий желтовато-серый слой пыли. Эта пыль… Я видела, как она поднималась от земли и кружилась в свете фонарей. Словно кто-то подул и взвихрил муку.
Карета неожиданно дернулась и резко встала. Черт, ремни безопасности тут явно бы не помешали, фыркнула про себя я и схватилась за руку не давшего мне слететь с сиденья сына.
Влад приоткрыл дверцу и выглянул наружу, затем резко захлопнул.
— Мам, ты лучше сейчас сиди спокойно и не смотри в окно.
Но этим он только разбудил мое любопытство, потому что я тут же чуть ли не носом прилипла к толстому стеклу.