Второе лицо в Партии, Владимир Антонович Ивашко, день 19 августа застал в подмосковном санатории «Барвиха», где он находился уже две недели после операции… Рядышком с ним, в соседнем полулюксе, принимал таблетки Андрей Николаевич Гиренко.
О том, что происходит, ни тот, ни другой не имели ни малейшего представления. Однако, смотавшись в столицу на разведку, Гиренко доложил, что дело пахнет жареным…
— Володь, надо собирать Пленум!
— Ага, ага… у меня перед глазами ещё прошлый Пленум стоит, на котором Горбачёв поставил вопрос о своей отставке. Я ж там председательствовал! И оставил там кусок, хороший такой, своей жизни… Ну, соберём Пленум, и первый вопрос будет: где Генеральный секретарь? Где-где… в Караганде! Не знаю!
Да даже сам факт созыва Пленума без Горбачёва означает переворот в партии.
Идём дальше. На Пленуме часть членов ЦК немедленно уйдёт в знак протеста в отставку, это точно!
В то же время кто-то останется, и вот тут нас точно втянут в переворот… Оно мне надо?
Но отсидеться второму человеку в партии не удалось. Рано утром молчаливые люди в штатском взяли его за манишку, привезли как груз в «Октябрьскую»…
Когда Пленум всё-таки начался, то Ивашко подумал, что лучше бы он оставался в «Кремлёвке» под общим наркозом или находился сейчас в коме после операции.
Вопросы били прямо в глаза:
— Верили ли вы лично с самого начала в версию о проблемах со здоровьем Горбачёва?
— Дайте свою личную оценку происшедшим девятнадцатого августа событиям, что это — путч, переворот, заговор?
— Законно ли ГКЧП?
— А КОУ?
— Руководители ГКЧП — члены партии, причём не из последних, дайте им свою оценку. И их предшествующей профессиональной деятельности.
— Вы их сами-то поддерживаете?
— А если нет, отчего партия не ушла в подполье?
— А вам лично нравится стихотворение Евтушенко — «На танк поднимается Ельцин»?[62]
Форменное хулиганство.
Ивашко мекал, бекал, что-то невнятно блеял:
— Что касается здоровья Горбачёва, я даже сейчас думаю, что мои коллеги тоже не могут вам сказать, особенно с такой уверенностью, с медицинской точки зрения, что всё отлично, но вместе с тем то, чем мы располагаем, даёт нам право сказать, что, видимо, здоровье, может быть, и не является главной причиной… (Свист и хохот в зале! Примечание автора. Сказка у нас строго документальная, ага…)
…Мало-помалу разгорячившийся зал вдруг стал замечать, что вместо красного как варёный в пиве рак Ивашко, просто сбежавшего со сцены, на трибуне уже стоит невысокий лысоватый человек, внимательно рассматривающий коллективное руководство, ареопаг, партийный генералитет… И смотрит он на них как на не в меру расшалившихся детей.