Смерть наступает от нервно-мышечного паралича, однако ведь быстрая смерть — она не всегда нужна.
Более того, иной раз — вовсе не нужна!
После долгих исследований американским прогрессивным ученым стало известно, что по структуре молекула батрахотоксина близка к структуре стероидных гормонов.
Выяснилось, что яд обладает двойным действием на нервную систему: прерывает передачу нервного импульса в мышцах и вызывает перебои сердца.
В группе небелковых ядов батрахотоксину конкурентов нет, по биологической активности он более чем в тридцать раз эффективнее яда гремучей змеи.
Осталось только пролонгировать его действие — так, чтобы отравленный умер не мгновенно, но несколько позднее… Это удалось сделать, изменив структуру нескольких молекул — так, что свои патогенные и танатогенные свойства яд стал приобретать только под действием соляной кислоты — входящей в состав желудочного сока человека…
По сути, получилось подобие бинарного химического оружия… Желудочный сок, в нормальных количествах, разумеется, организму не вредит, полученное вещество — тоже! Но вот их смесь…
Плюсом было то, что Берии удалось вывести значительное количество яда из поступившего к нему в ЖКТ, вдобавок — у Лаврентия Павловича была по жизни пониженная секреция желудочного сока.
Минусом было то, что он получил вместе с чаем одну тысячу шестьсот летальных доз.
И теперь в его организме начинали незримо тикать невидимые и неслышимые биологические часы, отсчитывая время до остановки его пламенного сердца…
Там же, чуть позже…
— М-да, а надо бы этого мальчика…
— Разъяснить? — с готовностью вскинулся Заспанов и тут же погас. — Извините, я не имею права вас оставить… даже на минуту!
— Даю слово, что за тобою не пойду! — честно глядя ему в глаза, пообещал товарищ Берия.
— И по лестнице не пойдете? — недоверчиво переспросил его Заспанов.
— Слово коммуниста!
Заспанов посмотрел на круто уходящую вверх лестницу — нормально! Вряд ли товарищ Павлов мог летать…
После чего Заспанов стыдливо, меленько перекрестился и, как-то вдруг изменившись лицом, которое приобрело совсем уже нездешнее выражение, неслышно ПОТЁК вверх по гулким железным ступенькам, которые даже и не звякнули под его ногой…
…Как тигр, метался Лаврентий Павлович под лестницей. Только что хвостом себя по полосатым бокам не бил… Несколько раз подпрыгнул, но нет! До площадки ему не допрыгнуть![106] Высоко… эх, что бы под ноги подмостить…
— Здравствуйте, Лаврентий Павлович… Вы меня не узнали? Я Маша… — раздался за его плечом робкий девичий голосок.
— Какая Маша?
— Распутина я, Маша… из Коренева… Вы меня еще у Гаспарянов отбили…