Как интересно! Непрерывное безотходное производство! Однако же, как быть с законом сохранения энергии? Откуда-то полезная работа берется?
— А это их жир горит! Который эти безобразники при неправедной жизни накопили, — из рубки паровоза, через окошко, под которым тускло сияла надпись УАПЖДТ[110] — к Лаврентию Павловичу склонилось закопчённая физиономия машиниста, ничем не отличающаяся от обычных лиц земных паровозников, кроме пары некрупных рожек под мятой форменной фуражкой (впрочем, если машинист отправляется в рейс, не факт, что их у него нет? — ну, вы меня поняли?), — залезайте ко мне, товарищ! Вам, верно, надо в Управление…
Обескураженный Берия — значит, это всё же не рай — полез было на паровоз…
— Ты куда лезешь?! — рогатый машинист отпихнул ногой голого грешника прибалтийской наружности, пытавшегося влезть в рубку вслед за Берией, — тебе, ирод, надо в тендер! Ишь, как пушку авиационную продавать, так всё сразу понимаешь, а как в топку лезть… одно слово, Вилкат!
Послушный прибалт соскочил на насыпь, чтобы спустя малое время появиться в ней со стороны тендера, и, извинившись, бочком протиснуться мимо Берии к топке, после чего, кряхтя, полезть ногами вперед в ее пылающую глубину…
…Меж тем поезд приблизился к громыхающему, грозно гремящему, блистающему яростными огнями скоплению заводских корпусов.
По широким улицам между ними степенно ходили, сновали, рысцой пробегали люди, не совсем люди и совсем уж нелюди — настолько удивительной внешности, что Лаврентий Павлович только головой качал!
У высокого, с дорическими колоннами здания типичной для Сталинской эпохи архитектуры (похожего на Норильский филиал Красноярского политеха) паровозик притормозил. Кивнув на прощание весёлому рогатому машинисту, Берия с некоторой осторожностью ступил на полированные ступени чёрного диабаза. «Ага — поднимешься, а там»…
А там, в просторной приёмной, обшитой чёрными дубовыми панелями, за столом с четырьмя чёрными телефонами сидела и отчаянно колотила по клавишам чёрной пишмашинки симпатичная рыжая ведьмочка.
Натуральная причём рыжая, а не крашеная, как легко убедился Лаврентий Павлович, ибо она была обута в лакированные, зелёной кожи, туфельки… Более ничего на её вполне пропорциональной фигуре, вид которой не портил даже широкий белый шрам поперёк горла, из одежды не наблюдалось.
Вдоль черных стен, на венских стульях с высокими чёрными спинками сидело несколько чудищ самого удивительного вида…
Наиболее привычным из них выглядел лохматый чёрный кот с кожаным чёрным потёртым портфелем в передних лапах.