– Почему только от нее? Твой отец знал, что она делает, и позволил. И позже он, очевидно, знал, где ты, но не связался с тобой. Думаю, они оба должны перед тобой извиниться, – Кей замолчала. – Знаешь, что меня больше всего беспокоило? Первая неделя июня, твое восемнадцатилетние. Я все время думала, как тебе должно быть одиноко. От этого становилось грустно.
– Смешно, что ты вспомнила этот день рождения. Я была очень одинока тогда, засыпая на грязной лавке в Армии спасения. Разве это не странно, Кей? Кто в здравом уме отсылает свою дочь потому, что она лесби? В наше время? Как будто это шестидесятые, и их дочь забеременела от мерзавца, чтобы выгнать ее с позором. Мы все слышали, что так случалось. Но ты мэр чертового города, ради Христа! Нельзя просто отослать свою дочь, отказавшись от нее. Нельзя просто отправить ее, как будто ее не существовало.
Наконец, Кей осознала боль и одиночество, которые вынесла Джеки. Оторванная от семьи, вынужденная покинуть дом и жить в одиночестве. Боже, она не могла себе этого представить. Но она увидела боль в глазах Джеки, ясных как день. Придвинувшись, она обвила подругу руками. Кей почувствовала, как затряслись плечи Жаклин от ее тихих слез.
– Мне очень жаль, – прошептала она.
– Я была так напугана. Очень напугана, Кей, – Жаклин позволила себя успокаивать, наслаждаясь чувством защищенности в объятиях Кей. Слезы, которые она сдерживала все эти годы, текли по ее щекам.
– Все хорошо, Джеки. Я с тобой. Ты в безопасности.
– Да. Я знаю. Я всегда чувствовала себя защищенной рядом с тобой.
Крепче обняв Жаклин, Кей откинулась на диван. Это она всегда ощущала безопасность рядом с Джеки. Она и не подозревала, что Джеки чувствовала также. Кей закрыла глаза, наслаждаясь близостью подруги.
Жаклин подумала, что возникнет смущение, но этого не произошло. Было так хорошо поплакать, рассказав обо всем. И это была Кей, которая все знала. Кей держала ее очень нежно. Жаклин ощутила руки, обнимающие ее, пальцы, легко ласкающие ее волосы. Ее собственные руки лежали на талии Кей. Наконец, она отстранилась, испугавшись, что сделает что-то, что смутит их обеих.
– Извини, – она немного потерла глаза, прежде чем взглянуть на Кей.
– Джеки, ты не должна передо мной извиняться, – протянув руку, Кей откинула волосы со лба Жаклин и посмотрела в ее глаза, все еще наполненные болью… болью и слезами. – Я догадываюсь, что это первый раз, когда ты плакала. Ведь так?
– Я слишком злилась, чтобы плакать. Это был единственный способ выжить. Если бы я поддалась одиночеству, они бы сломали меня. Я бы молила о возвращении, согласилась бы на все. И в душе я знала, что не смогу на это пойти. Поэтому я копила злобу, чтобы она напоминала мне о том, что они сделали. И я собиралась победить, – подтянув колени, Жаклин обхватила их руками и оперлась щекой. – Те первые два года, когда я пахала на двух работах и училась в университете, прошли как в тумане. Я была истощена. И у меня не было времени думать, понимаешь? Казалось, все происходит так быстро. После диплома я намеревалась найти настоящую работу, но Кристофер познакомил меня с Ингрид, которая нашла издателя для моей рукописи. Через несколько недель, она предложила мне контракт. От меня требовалось просто закончить книгу. Все случилось очень быстро.