– И вот ты здесь, – легко сказала Кей.
– И вот я здесь, где все начиналось. Забавно, не так ли?
Кей улыбнулась.
– Все возвращается на круги своя?
Жаклин рассмеялась.
– Да, это правда, – наконец, расслабившись, она выпрямилась и схватила последний кусочек мясного рулета с тарелки. – Ты не доела свою отбивную.
– Держись от нее подальше.
– Понимаешь, когда я сказала, что не могу здесь остаться, я не хотела этим тебя обидеть, Кей.
– Да, я знаю. Было глупо думать, что ты останешься. То есть это ведь больше не твой дом. Там у тебя жизнь, карьера.
– Да. Но даже после стольких лет, я не чувствую, что там мой дом. Может, это прозвучит странно, но как будто, мой дом рядом с тобой и твоей семьей. Не обязательно в этом городе, но здесь, – тихо произнесла она.
– Спасибо. Это потому, что ты в окружении людей, которые любят тебя. Которые любили тебя тогда и не перестали до сих пор.
– Я ценю эти слова.
– Это правда.
Кей указала на очки, брошенные Джеки на стол:
– Как давно ты носишь очки?
Жаклин усмехнулась.
– Наверно, это возрастное. Пару последних лет они нужны мне для чтения и компьютера.
– Они тебе очень идут, – Кей снова откинула волосы со лба Джеки. – Но мне так больше нравится. У тебя слишком красивые глаза, чтобы их прятать.
Позже, когда Кей ушла спать, Жаклин сидела, уставившись в ноутбук, рассеянно стуча пальцами по клавиатуре, и размышляла над тем, что значат слова Кей. О, черт, они ничего не значат. Они были друзьями, и как бы удивительно это ни было, они сохранили это до сих пор, несмотря на многолетнюю разлуку. Она понимала, что хотя она и скрывает это, но испытывает к Кей, как и раньше, странное влечение. Но это вовсе не значит, что она ответит ей взаимностью. Потому что если это так, то Джеки не сможет уже с этим справиться. Кей была той же Кей, девушкой, которую Джеки вознесла над всеми. И Кей стала женщиной, которую Джеки представляла себе. Сострадательная, нежная женщина. Женщина, с которой Джеки все еще сравнивала всех.
Так и не написав Ингрид, она закрыла ноутбук. Ей просто не хотелось. Вместо этого она оглядела комнату, остановившись на конверте, прислоненном к часам. Больше не было смысла откладывать. Она взбила за собой две подушки и откинулась на спинку кровати, держа в руках письмо. Боясь передумать, она быстро разорвала конверт. Послание было написано от руки, она придвинула лампу ближе, уставившись на слова ее отца.
Моя дорогая Жаклин:
Я не знаю, смогу ли найти слова, чтобы описать свои чувства, но я попытаюсь. Должно быть, ты меня ненавидишь, и я не виню тебя. У меня нет другого оправдания, как только то, что я был слаб. Если честно, я думал, ты вернешься домой, и мы все исправим. Но ты оказалась сильнее, чем мы думали. Я пытался найти тебя, сначала в Далласе, полагая, что ты осталась там. Затем мне сказали, что ты в Лос-Анджелесе, прошло уже два года. Я поехал повидать тебя, конечно, ничего не говоря матери. Мне было больно видеть, где ты живешь и работаешь. Но я гордился тобой. Ты выжила. Тогда я понял, что я не нужен тебе, ты не хочешь видеть меня в своей жизни. И я не могу винить тебя за это. Знай, что я следил за тобой, просто чтобы убедиться, что ты в порядке. Если бы что-то случилось, если бы ты попала в неприятности, знай, что я бы немедленно пришел на помощь.