Штырь достал тубу, отвинтил крышку и выкатил на ладонь несколько круглых пилюль.
– Это что? – удивленно посмотрел он на Олега Николаевича.
– Защита от радиации, – ответил тот. – Счетчиком Гейгера я тебя снабдить не могу. В Зоне купишь, там они есть. А без Гейгера ты точно где-нибудь по дороге в радиационный очаг вляпаешься. Так что глотай пилюльки по штуке через каждые полчаса.
– Помогает? – спросил Штырь, аккуратно закатывая пилюли обратно в тубу.
– Не знаю, – пожал плечами Олег Николаевич. – Не проверял. Но хуже точно не будет.
Штырь кивнул и кинул тубу в мешок.
– Пистолет проверить бы надо, – заметил он.
– Уже проверен, – кивнул Олег Николаевич.
Штырь хмыкнул неопределенно.
– Ну, сходи в поле, постреляй, – с серьезным видом предложил Олег Николаевич. – Только имей в виду, патронов я тебе больше не дам.
Штырю это не понравилась, но спорить было бесполезно. Рывком затянув веревку на горловине мешка, Штырь поставил его на стул.
– И что теперь?
– Ждем.
Подождав минут двадцать, – за это время Олег Николаевич допил свое пиво, заказал еще эдин стакан и выкурил полсигареты, – Штырь задал новый вопрос:
– Может быть, дадите какие-нибудь инструкции?
– Какие? – непонимающе посмотрел на него толстяк.
– Ну... Как мы попадем в Зону?
– А тебе не все равно?
– Конечно, нет! – воскликнул Штырь. – В конце концов, я вам за это деньги плачу!
– Деньги ты мне платишь не за то, чтобы я тебе лекции читал, – усмехнулся Олег Николаевич. – А инструкции по мере необходимости будешь получать.
– Сейчас такой необходимости, как я понимаю, нет?
– Правильно понимаешь, – кивнул Олег Николаевич.
Еще через полчаса Штырь спросил:
– Вы что-нибудь понимаете в артефактах?
– Что именно тебя интересует? – с явной неохотой оторвался от пива Олег Николаевич.
– Я купил три артефакта...
– Где? – перебил Олег Николаевич.
– На дороге в российский сектор контроля, у шлагбаума, – объяснил Штырь.
– Понятно, – кивнул Олег Николаевич. – Дорого?
– Сто рублей.
– За все три?
– Да.
– Нормально.
– Только у меня есть сомнения, не фальшивки ли мне подсунули.
– Вряд ли, – дернул уголком рта Олег Николаевич. – Солдаты на самом деле много чего из Зоны таскают. А потом туристам продают. На пиво зарабатывают.
– И все же... Вы бы не могли взглянуть на то, что я купил? – Штырь наклонился и раскрыл «молнию» на сумке, стоявшей возле стула. – Дело в том, что я не совсем понимаю назначение этих предметов...
– У артефактов нет никакого назначения, – оборвал его Олег Николаевич. – Артефакты – это фрагменты потустороннего мира. – Сказав это, он сделал короткое, резкое движение головой. Если бы на нем была застегнутая на все пуговицы рубашка, можно было бы подумать, что воротничок давит ему горло. А так получалось, что он указывал в ту сторону, где находилась Зона. – Там они имеют свое назначение. Там в них заключен какой-то смысл. А в нашем мире это просто игрушки, которые могут оказаться опасными. Мы сами придумываем для них функции.