Но в то же время стало привычным видеть, как на глазах сотен голодных портились продукты в «чужих посылках».
Я привыкла ко всему. Даже к крысам, которые так осмелели, что забирались на третий ярус нар и грызли трупы. Дрожь пробегала по телу при виде крысы, крадущейся в поисках добычи.
Хотелось крикнуть: «Подожди! Я еще жива…»
Пришла Валя и сказала, что Зося заболела тифом. Сердце у меня упало. Я знала, что никому этого не миновать, но все тешила себя надеждой, может быть, Зося убережется. Уходя, Валя добавила коротко и как-то сухо:
— Состояние тяжелое.
В этот вечер я попыталась встать, мне хотелось навестить Зосю. Соседки по нарам подняли меня, но я не могла стоять. Повисла у них на руках, как тряпичный паяц. Ноги не держали.
— Ничего не выйдет, — сказали они и уложили обратно. Ясно, теперь я инвалид. Смогу ли я еще когда-нибудь ходить? От шума в ушах голова словно опустела. Временами мне казалось, что я потеряла рассудок. Тогда я начинала что-нибудь говорить и наблюдала, какое впечатление производят мои слова на других.
Ежедневно приходила Валя, приносила мне чай. Я знала, что только это меня поддерживает. Все вокруг с завистью смотрели, как я пью. У Вали всегда были в запасе приятные вести, которыми она торопилась поделиться с нами — расскажет, что кто-нибудь из подруг чувствует себя лучше, что наступление уже дело верное, парни говорили, что собственными ушами слышали по радио.
— Кристя, ну продержись еще две недели…
— Откуда ты знаешь, что именно две недели?
— Все так говорят, ты мне не веришь? — добавляла Валя почти с возмущением.
Я знала, что она обманывает и делает это нарочно, но я верила, старалась верить.
— А Зося? — испуганно спрашивала я.
— Зосе лучше, гораздо лучше, она просила передать тебе привет.
— Почему ты не смотришь мне в глаза, Валя. Если ей лучше, пусть напишет, хоть слово.
— Хорошо, завтра.
— А что еще нового, Валя?
— Больше пока ничего. Альма Розе умерла.
— Тиф?
— Нет, она отравилась, добыла где-то яду. Ты только подумай, ее тело проводила в крематорий Дрекслерка. И при этом драматически произнесла: «Жаль-это был достойный человек».
Кроме Вали, которая заботилась не только обо мне, нас посещали иногда и другие «добрые духи». Приносили суп или кофе или хотя бы старались порадовать хорошими новостями.
Мы иногда говорили между собой, что, если бы заключенные, имеющие доступ в кухню, хотя бы немножко помогали больным, было бы меньше смертей. Но общие дела интересовали очень немногих. К тому же доступ в барачную кухню имели большей частью самые грубые и корыстные.