— Вы очень добры, Мэрилин, но у вас ведь нет комнаты для меня.
— Мы не очень стремимся к тому, чтобы заполнить отель. Сегодня у нас есть три свободные комнаты.
— Да, но это сегодня. В отеле всегда так: сегодня пусто, а завтра густо.
— Вы знакомы с отельным бизнесом?
— Немножко. Когда вы колесите по миру, в отеле или баре всегда можно найти работу.
— Хорошо. А как насчет компромисса? У нас есть комната, не предназначенная для бизнеса. Вы готовы жить в спартанских условиях?
— Последние три месяца я провел в Азии, мат на полу для меня равен четырем звездам.
— А как насчет переоборудованного чулана? Там чисто и сухо, и если разобраться с инвентарем, который там свален, то чулан ваш, Я даже думаю, под всем этим хламом найдется кровать.
— Звучит заманчиво. Но как вы думаете, что скажет отец?
— Он страшно обрадуется, если будет уверен, что вы сами этого хотите. Он не захочет, чтобы вы остались здесь из-за него, это я могу сказать вам точно. И прежде чем вы дадите ответ, не имеет значения, сколько вам лет, он не захочет быть обузой для своего сына. Поверьте мне, я знаю это по собственному опыту, наблюдая, как мой сын одевается в костюм Супермена, с тех пор как его отец оставил нас.
— Потому что он еще мал и не может заботиться о своей матери, а Супермен может?
— Вы попали в точку.
— Мне кажется, он симпатичный парень и наверняка будет заботиться о вас.
— Ему нужен… — Мэрилин заставила себя остановиться. Она хотела сказать «отец», но по какой-то причине ей неловко было произнести сейчас это слово. — Нужна мужская компания, — наконец выговорила она. — Это хорошо, что Эрик рядом. Алексу надоедает все время быть в окружении двух женщин.
— Спорю, что вы обе замечательные.
— Конечно, мы учим его готовить, гладить, шить…
— Сейчас вы принижаете себя. Я уверен, что вы прекрасно орудуете дрелью.
— Да. Я могу поменять пробки, заменить перегоревшую лампочку, вбить гвоздь в стену. — Мэрилин улыбнулась. — И у Лизель такие руки, что она может все. Но есть вещи, которые нам недоступны. Эта чертова балюстрада требует приложения сил, и эту работу не может сделать даже Лизель, поэтому мы решили, что в целях безопасности нужно ее сломать, вместо того чтобы укреплять. И опять же, если мы сделаем это, наши гости могут упасть с террасы в темноте, что будет не самое лучшее, честно говоря…
— Во всяком случае, у вас есть Супермен, который спасет вас, — улыбнулся Эд.
У него изумительная улыбка, заметила Мэрилин, искренняя и открытая.
— Послушайте, у меня идея, — вдруг сказал Эд. — Почему бы вам не позволить мне это сделать? Балюстраду, я имею в виду…