«Стоп! Я не нахожу его привлекательным, — сказала себе Лизель. И тут же поправила себя: — Это ложь».
— Ну как вы, все хорошо? — нахмурился Том.
— Конечно! — ответила Лизель и улыбнулась.
Она разглядела круги под глазами Тома, и вообще он выглядел усталым.
— Я выбрал это место, потому что очень люблю море, а на самом деле едва нахожу время, чтобы побыть на пляже, однако страшно хочу этого. Пойдемте прогуляемся.
— Сейчас? По темноте?
— Это только отсюда кажется, что темно, — Том протянул Лизель руку. Но она поняла, что он просил ошейник Раби, который она только что взяла с прилавка ресепшен.
Она отдала ему ошейник, Том наклонился и надел его на пушистую шейку щенка.
— Когда я надеваю Раби ошейник, она обычно ведет себя так, как будто я собираюсь задушить ее, — засмеяласьЛизель.
— Что ж, у меня обширная практика, а вы новичок в этой игре. И поверьте мне, с собаками многие вещи нужно делать играя.
— Практиковались на собственных собаках?
Он поднял голову.
— Нет, в клинике.
Лизель сбросила лодочки, заменив их кроссовками, и взяла из офиса теплое пальто Мэрилин.
— А дома нет ни одного?
— Щенка?
— Да.
— Нет.
— Ветеринар без животных?
— Представьте себе.
— Это из-за работы?
Том кивнул.
— Жаль, — вздохнула Лизель.
Том снова кивнул, потому что она была права.
— Может, когда-нибудь…
— Вам хотелось бы завести хотя бы одного?
— Я бы хотел шестерых. — Он улыбнулся, повернувшись, чтобы погладить по голове подбежавшего Годрича. Большой пес понял, что его тоже берут на прогулку, и закрутился вокруг Тома и Раби, когда они направились к выходу.
Лизель шла следом за Томом и не могла налюбоваться им. Что в нем было такого, что заставляло ее сердце трепетать? Может, его походка? Что бы это ни было, но когда Том предложил ей руку, чтобы помочь пройти по обрывистому берегу, который отмечал конец подстриженной лужайки и начало береговой полосы между ними и пляжем, ей пришлось унять волнение, чтобы не выдать себя.
К счастью, обе собаки отвлекали внимание на себя. Лизель громко засмеялась, когда они бросились по скалистым уступам и выскочили на пляж. Перегоняя друг друга, Годрич и Раби понеслись к руслу реки, которое было наполовину заполнено водой. Там Годрич остановился и погрузил лапы в воду, проверяя температуру, словно пожилая леди в холодный день.
Раби, напротив, с разбега бесстрашно плюхнулась в воду и, распуская вокруг себя круги, поплыла, словно плавала всю свою короткую жизнь, и это было вовсе не в первый раз. Видя, как его маленькая подружка смело возится в воде и не тонет, а напротив, явно наслаждается, Годрич глубоко вздохнул и сделал решительный шаг.