Ньет поднялся и пошел за ней, осторожно пробираясь меж креслами. Она похоже так и не сообразила, с кем познакомилась. Люди так легко обманываются, только если все делать, как они привыкли.
Десире вывела его в просторный холл, увешанный гербами и портретами, свернула, пошла к высокой двустворчатой двери под арочным сводом, задевая вытянутой в сторону рукой круглые бока колонн.
— Тут лестница на ложи и бельэтаж, поднимемся по ней и вылезем на колосники. Никогда не был над сценой?
— Я тут вообще первый раз, — честно сказал Ньет.
— А ты разве не на театрального художника учишься?
— Нет.
За дверью оказался красивый светлый коридор а потом и впрямь лестница, мраморная, с красной ковровой дорожкой и деревянными перилами, отполированными тысячами рук.
Десире полетела вверх по ступенькам, Ньет поспевал за ней, умудряясь еще и головой по сторонам вертеть. Этажа через три красивая лестница сузилась, ковер исчез, мрамор сменился бетоном. Еще пара пролетов.
— Вот, нам сюда.
Следующая дверь оказалась совсем простой, окрашеной в бежевый, с обычной круглой ручкой — никаких завитушек.
— Проберемся над сценой, только ступай осторожней, не топай там особо.
Десире распахнула дверь, Ньет с любопытством заглянул внутрь и тут же отпрянул.
Железо. Много злого, жаркого, пахнущего опасностью и смертью железа.
Как в печь шагнуть.
— Ты что это? Высоты боишься?
Десире с легкостью спорхнула на железный помост, пробежалась вперед — металл даже не загудел под ней. Обернулась, поманила за собой.
— Не дрейфь, давай руку. Эх ты, а еще химера…
— Я не химера.
Из бархатной гулкой тьмы перед и под ними шел ровный жар, вынуждая отвернуть лицо. Фолари сощурился, стараясь не дышать.
— Мы не боимся высоты, — серьезно сказала Десире. — Мы не боимся высоты, тьмы, смерти и Полночи. Мы ничего не боимся. Только так можно стать свободным.
Ньет выдохнул и шагнул вперед. Побрел за своей проводницей, стараясь не смотреть вниз, не дышать, не оглядываться.
Если попривыкнуть… можно пройти.
Смерти он боялся.
Злое железо окружало его со всех сторон — гигантская тяжеленная клетка, решетки колосников, черные тросы, уходящие вниз, спящие машины, ряды слепых прожекторов, огромных, как в порту, металлические реи и растяжки, бегучий такелаж сухопутного судна.
Клетка, выстроенная людьми для их непонятной магии, занавешенная бархатным занавесом, переслоенная черным сукном, полная стоячего пересушенного воздуха, саднящего горло.
Колеблющийся пол.
Смазка, горелая пыль, металлическая стружка…
Если они могут, то и я могу.
Шаг, еще шаг, он, жмурясь, протянул руку, нащупал холодные пальцы Десире, кое-как побрел дальше вслепую, чувствуя, как гудит и дышит жаром помост под ногами.