Смешно, подумал Ньет. Идешь к людям, чтобы понять как они живут, что дает им силы и возможность менять мир вокруг себя. И встречаешь свое отражение в кривом зеркале.
Он перевернул еще страницу и застыл.
Стеклянный остров.
Он никогда не видел это место, но знал что это оно. Каждый фолари узнал бы.
Несколько быстрых, небрежных набросков, вперемешку с портретами красавца альфара и немыслимыми почеркушками на полях Карандаш господина Илена был лишен всякой пристойности, в том виде, как ее понимают люди. Вряд ли он кому-нибудь показывал своих зубастых тварей.
И он рисовал Стеклянный остров.
Ньет долго смотрел на проявляющиеся из тумана над морем очертания отвесных скал. Луна висела над островом, круглая, нарисованная одним точным движением карандаша. Темнели сосновые разлапистые кроны.
Следующая страница.
День, растрепанный и измученный, спит прямо на земле, подложив ладони под голову. На щеке темное пятно, рот приоткрыт.
Ньет зажмурил глаза от ненависти и некоторое время сидел, вглядываясь в алые пятна, плавающие в темноте. Потом вернулся к предыдущему рисунку.
Столб света, по странной прихоти художника поросший деревьями и вставший над темным морем.
Потеряная нами земля.
Хлопнула входная дверь, через некоторое время послышался шум мотора под окнами.
Человек уехал, напрочь забыв про него по своему обыкновению, а Ньет и не заметил.
— Знаешь, Рамиро, — задумчивый мелодичный голос заставил художника вздрогнуть. — Более беззастенчивой взятки я в жизни не получал.
Денечка застал Рамиро врасплох — человечий слух не чета фоларийскому. Дролери, видимо, давно уже стоял в дверях, наблюдая за работой.
— Черт шпионский, — проворчал Рамиро. — Пигмент из-за тебя рассыпал.
— Грубая, бессовестная взятка. — День подошел к расписанной стене, бесшумно ступая по газетам. Подмышкой он держал планшетик, обтянутый белой кожей. — Ошеломляющий цинизм.
На две трети готовой фреске, между Королевой Сумерек и Святой Невеной теперь красовался белый олень с золотыми рогами — герольд Королевы. Рамиро, вырезав кусок припороха, чуть раздвинул фигуры, и олень очень удачно вписался между ними. Гордого красавца с ветвистым венцом на голове Рамиро процарапал прямо по сырой штукатурке, без вспомогательного рисунка. Случайно или намеренно, но олень стал центром композиции.
— Если тебе не нравится, можно сколоть, — буркнул Рамиро. Он сидел на корточках, складывая кульком истоптанный газетный лист, чтобы собрать просыпанный пигмент.
День хмыкнул, рассматривая роспись, покачал головой.
— Не надо скалывать. Пусть гости думают, что я озверел от чувства собственного величия. — Он мягко рассмеялся. — Красиво, пропасть. Если бы я не знал тебя так хорошо, друг мой, я б подумал, что ты дурак.