— А где Каро? — спросила она вместо приветствия.
— Нездоров, — ответил незнакомый ей офицер, открывая дверцу.
Амарела поспешно нырнула в прохладу просторного салона, охрана села по бокам, Хавьер заполз на переднее сиденье со своей книжкой.
— Не читай в дороге, укачает, — пожурил его офицер.
Доберусь до дома, приму ванну и отменю на сегодня все дела. Высплюсь, мечтала рейна. Вот сейчас мы повернем направо, проедем по набережной, погрузимся на паром — и готово.
Машина плавно залегла в поворот.
Налево.
Амарела закусила губу.
Стражи по обе стороны каменно молчали.
— Куда мы едем? — резко спросила она. — Что вы себе позволяете?
Молчание.
Хавьер закрыл книгу и заозирался испуганно.
— Я приказываю дать ответ немедленно.
— Распоряжение адмирала Искьерды, госпожа, — неохотно ответил офицер, не поворачивая головы.
Налево.
Налево — это значит в старый замок.
Музей, прибежище для второстепенных родственников и… тюрьма.
* * *
Невенитский монастырь лежал в зеленой чаше долины, как россыпь колотых кубиков сахара,
Сейчас по этому сахару ползли мухи.
Он привстал в стременах, вглядываясь.
Здоровенный, в полных латах, жеребец под серой попоной без гербов, тихонько фыркнул, ударил копытом в землю.
Коричневые, черные фигурки, ватные клочья дыма и треск пороховых зарядов.
Насколько он мог видеть, ворота монастыря были уже выбиты и толпа втекала внутрь. Горели какие-то внутренние постройки.
Опоздал, продрало холодом по спине и он поднял жеребца в галоп. Длинная, с заостренным кончиком шпора с непривычки скребанула по краю накрупника.
Снова опоздал.
Тяжело закованный конь пронесся по истоптанной сотнями ног колее, мимо низкой каменной ограды, за которой цвели вишни и метались над кронами напуганные птицы.
Буууум, рявкнула пушка и от круглой стены монастырского донжона полетело каменное крошево.
Пожар разгорался и сквозь черную пелену просовывались огненные языки.
Во дворе кричали.
По приказу командора Яго, торопливо сказал он, не раздумывая въехав конем в буро-черную толпу. Копыта высекли искры на мощеной площадке перед уроненным мостом. Среди бурого, серого и черного тут и там мелькали яркие пятна. *Народный гнев, яростный и праведный* умело направлялся.
Чрезвычайно важное и очень срочное дело ордена.
Стилизованный собачий ошейник — железный, на петлях, перехлестывал горловину трехчастного шлема.
Вот приказ, еще сказал он, упирая копье о железный зацеп — серый флажок взметнулся вверх полосой дыма- и нетерпеливо сунул бумагу с печатью под нос сержанту, который предпочел не участвовать в резне внутри монастыря, а смотрел на дорогу, безразлично повернувшись спиной к воротам.