Программа по разведению лошадей дала блестящие результаты. Спустя полвека этих прекрасных животных можно было встретить в каждом уголке страны.
Но цивилизация не стояла на месте. С огромной скоростью она двигалась вперед. Железная дорога связывала все новые и новые города, строились тепловые электростанции, типографии, заводы, фабрики.
После долгих мучений, наконец, удалось восстановить банковскую систему. Правительство пустило в оборот старые деньги. Как оказалось, в Петравске хранился весь резервный фонд государства. Для обслуживания изрядно поредевшего населения этого вполне хватало. Отброшенная на несколько столетий назад страна медленно поднималась с колен.
Люди постепенно возвращались к привычной жизни. Дети ходили в школу, бойко торговали магазины, регулярно работал транспорт, а в Кренске открылся первый университет.
Асканийцы не могли построить космические корабли, но необходимые технологии они сохранили. Ученые прогнозировали рост промышленного производства, и единственное, что сдерживало развитие государства это недостаток ресурсов.
Разработка древних месторождений шла с большим трудом. Добыча угля и руды явно не соответствовал потребностям страны. Именно по этой причине основным сырьем для теплоэлектростанций являлись дрова. О восстановлении нефтяных месторождений никто даже не заикался. У местных жителей попросту отсутствовали надежные трубы.
Жак отложил книгу и посмотрел на товарищей. В дилижансе царила необычная тишина. Путешественники долго и задумчиво молчали. То, что не удалось сделать Оливии и Униме, с блеском осуществила Аскания.
— Еще одна славная страница истории, — тихо сказал Аято. — Ценой неимоверных усилий люди сумели возродить свое государство. Это настоящий подвиг! Пройдет лет тридцать, и страна превратится в цветущий сад. И никакие монстры асканийцев не остановят.
— А аланцы? — скептически заметил Стюарт. — Не забывай, именно они повинны в гибели Тасконы. Вряд ли колонизаторов здесь примут с распростертыми объятиями. Для местных жителей аланцы всегда будут олицетворением образа захватчика. Любые, даже самые выгодные, предложения наткнутся на непонимание и неприязнь. Боюсь, полномасштабной войны не избежать.
— Ты не слишком сгущаешь краски? — вымолвила Салан. — Я ненавижу Великого Координатора, но в последнее время его политика сильно изменилась. Автономия для мутантов, торговые отношения с оливийцами, сближение тасконцев с поселенцами… Примеров масса. Аскания превосходно вписывается в новую систему. Произойдет тихая и безболезненная ассимиляция. Она уже идет на других материках…