Кровавое зрелище не привлекало тасконцев, а потому отряд покинул место боя. Проклятый город навевал тоску и горечь. Здесь обитали представители совсем иного мира, в котором не действовали никакие законы. Выживал тот, кто успевал ударить первым.
Через двадцать минут руины закончились. Конвой вновь вошел в узкое ущелье. Солдаты невольно потянулись к оружию. Любая теснина во Флорских горах — это серьезная опасность для эскорта. Особенно, когда Сириус клонится к горизонту. В темноте обороняться гораздо сложнее. Кавалеристы невольно увеличили скорость.
К огромному удивлению гвардейцев спустя три часа скалы резко оборвались. Отряд вырвался на открытое пространство. Лишь вдалеке на западе виднелись заснеженные вершины.
Перед воинами раскинулась безбрежная степь. Однако, о буйстве растительности говорить не приходилось. Безжалостные лучи белой звезды давно выжгли всю траву.
— Самый трудный этап мы миновали, — негромко вымолвил Брендон. — Дорога на Оклан открыта. Конвой доберется до столицы графства декады за две.
— Вам следует поторопиться, — заметил японец. — В этих местах промышляет разбоем слишком много мерзавцев. Принцесса могущественного герцогства — лакомая добыча для бандитов. Хотя бы для получения выкупа. О Родмане слышали?
— Слышал, — кивнул головой капитан. — Хотя, думаю, слухи чересчур преувеличены. Разбойникам ни за что не захватить большой город. А Ситл по размеру почти не уступает Мендону.
После короткой паузы унимиец продолжил:
— Я хотел задать встречный вопрос. Вы едете с нами до конца или вернетесь во Флорд? У группы ведь совсем иная цель путешествия…
— Совершенно верно, — подтвердил слова офицера Храбров. — К сожалению, горы представляют для людей смертельную опасность. Рисковать напрасно жизнью мы не намерены. А потому изменили первоначальный план. Дней через десять отряд двинется на северо-запад, к Хостону. Там наверняка сохранились населенные пункты. Лучше двигаться по степи, чем среди враждебных скал.
— Разумно, — согласился Брендон. — Я рассчитываю вскоре встретить какое-нибудь подразделение окланцев. Должен же граф контролировать собственную территорию. Тем более сейчас, после победы над Бонтоном.
Капитан отъехал в сторону, а Тино повернулся к друзьям.
— У меня плохие предчувствия, — произнес самураи. — Слишком все хорошо складывается. Это не к добру.
— Открытое пространство — словно обоюдоострый клинок, — сказал властелин. — Есть плюсы, но и минусов хватает. Мы издалека увидим противника, но и эскорт не останется незамеченным. Здесь нельзя ни спрятаться, ни подготовить засаду. В степи, как в пустыне, огромное значение имеет численность войск. Гвардейцев же осталось слишком мало. Малейшая ошибка, и конвой уничтожат.