- Замок?
- Да! И мою коллекцию — они все живут в средневековой крепости.
Искушение увидеть таинственный, построенный прямо в квартире замок было велико. Аннушка остановилась у подъезда, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. После того, что случилось с ней больше трех лет назад, она и представить не могла, что когда-нибудь вновь окажется здесь, пройдет по лестнице мимо той двери.
- Идем! — Алик взял ее за руку и потянул к двери. — Мы только на минуточку!
В просторном, совсем не похожем на современные, подъезде еще сохранился холод зимы. Светильники почему-то были выключены, и приходилось довольствоваться светом, падавшим из большого полукруглого окна. Шаги вошедших в полутемное помещение ребят звучали гулко и торжественно. Аннушка почувствовала озноб — холод воспоминаний пробирал до костей, воскрешая в памяти самый загадочный случай в ее жизни. И вот теперь, так же, как и в тот день, она поднималась по ступеням широкой лестницы. Подъем оказался недолгим — они остановились на площадке второго этажа.
- Чижик! — ее голос дрогнул от страха.
- Да?
- Что ты делаешь?!
- Собираюсь открыть дверь и пригласить тебя в дом.
- Это твоя квартира?
- Точно, моя.
- Кошмар!
Аннушка, как в страшном сне, наблюдала за тем, как ее новый приятель возится со связкой ключей, вставляет их в замочные скважины. Вот щелкнул последний замок, и дверь открылась с тихим, чуть слышным скрипом. Та самая дверь…
- Прошу!
Аннушка стояла у порога не решаясь сделать шаг вперед. Ее сердце стучало так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди.
Замок и в самом деле был великолепен. Громадный, больше метра в высоту макет, занимал отдельный стол в углу гостиной. Аннушка увидела его сразу, как только вошла в комнату и на миг даже забыла о своих тревогах. "Монументальное", сделанное из тонкой фанеры и картона сооружение имело множество башенок, соединенных между собой изящными галереями, ворота с подвесным мостом, неприступные, увенчанные зубцами стены.
- Здорово! Как настоящий!
- Тебе нравится? — расплылся в улыбке Алик.
- Еще бы! Ты все это сам сделал?
- Да. Мне только чуть-чуть папа помогал. На этапе проектирования. Он архитектор, знает в таких вещах.
Аннушка послушно двинулась вперед и тут же отшатнулась, будто увидела перед собой ядовитую змею. Но на первый взгляд, то, что испугало девочку, выглядело совсем безобидно — в окошки замка смотрели карточные короли и королевы, отобранные из разных, не похожих одна на другую колод.
- Это же карты, — выдавила бледная, как смерть, Аннушка.
- Точно. Я их не то чтобы коллекционирую, но если мне встречаются необычные карты, я поселяю их в замок. Не оставаться же ему пустым? Видишь, над окошками предусмотрены специальные щели, в которые можно опустить карту.