Внутри тоже выяснилось не продыхнуть от пылищи и бешеным веером торчащих каких-то расщепленных обломков. Оглядевшись прищуренными глазами, Лен приметил над головой полуобвалившуюся винтовую лестницу наверх и недолго думая сиганул туда. Наверху оказалось просторно и куда чище, однако на самого парня никто в суматохе внимания не обращал. Всюду сновали туда-сюда волшебники в разноцветных мантиях, среди которых запомнился парню тщедушный старикашка с кустистыми бровями и перекошенной на шее цепью старшего.
– Найти, найти и примерно наказать! Как это никакой магии нет? Искать и найти, лентяи!
Ох боги, это и есть Верховный Архимаг? С виду, соплёй перешибить можно… Лен дождался, пока тот немного угомонится и скроется за несколько отличавшейся от других дверью, а затем кое-как отряхнул плащ от пыли и с самым кротким видом угнездился в креслице под означенным кабинетом. Или кельей? Да какая, собственно, разница…
– Молодой человек, какое у вас дело к верховному? — Лен сам не заметил, как в тепле с мороза постепенно задремал.
Оказалось, что снаружи давно стоит ночь, а сам парень спал скрутившись калачиком на сиденье и обняв свой верный посох. Вокруг царила умиротворённая тишина, иногда мягко и необидно касались естества проплывавшие мимо посылы чьей-то волшбы, а над самим Леном спокойно и в то же время требовательно склонился какой-то здоровенный магик в пышной до нелепости чёрной шёлковой мантии с золотыми позументами.
– Ох!
Подыгрывать особо не требовалось — он и в самом деле подпрыгнул от неожиданности и заозирался, хлопая очумелыми глазами.
– Да вот, который уж час жду… а у вас тут то переполох, то никому дела нет, — Лен выудил из сумы подорожную и вручил этому то ли дежурному, то ли какому ещё хрену. — А у меня в столицах никого из знакомых, да и деньги кончились.
Магик удивлённо поднял брови, внимательно прочтя поданный ему свиток, и кивнул.
– А, точно — господин Верховный Архимаг предупреждал.
Вот так, помятый и взъерошенный спросонья Лен и ввалился вслед за волшебником в чёрном в святая святых первого мага королевства. Не стоит, пожалуй, описывать всякие диковины и лакированные шкафы с книгами — тем более, что это оказался ещё не сам кабинет, а так… вроде предбанника.
Как и ожидалось, Архимаг обретался в крошечной задней комнатушке, заваленной магическим хламом и свитками до такой степени, что Лен даже подивился.
Сопровождающий волшебник легонько толкнул в бок.
– Поклонись да поприветствуй как подобает, деревенщина.
Лен демонстративно почесал в боку, куда пришёлся тычок, и пространно ответствовал в том духе, что в этих столицах от графьёв да магиков всяких просто не продыхнуть, мол. Толпами так и шастают. Если каждому кланяться, спина переломится. И чуть подумав, добавил втихомолку, озирнувшись вокруг — как тут в этом бардаке ещё только пауки не завелись?