— Он тоже политик?
— Даже в большей степени, чем я.
— Тогда мне остаётся вас поздравить, мадам, — теперь улыбка Вильгельма стала бесплотной, словно лунный блик. — Нашим лавочникам зачастую не хватает именно умения разобраться в политической обстановке. Однако… Вы уж простите, но я не могу не коснуться этой темы. Одним словом, как друг я должен вас предупредить: король Людовик намерен потребовать освобождения осуждённых в Сен-Доменге сэра Чарльза Модифорда и капитан-лейтенанта Грина.
— Слышу глас герцога Йоркского, — ехидно усмехнулась Галка.
— Вы понимаете, чем может быть чреват ваш отказ?
— Интересно, а король Франции понимает, насколько смешно он будет выглядеть в глазах всей Европы, если встрянет в свару на чужой кухне?
— Вы правы, мадам, он не пошлёт свою эскадру освобождать двух проштрафившихся англичан. Но отношения между Версалем и Алькасар де Колон будут испорчены.
— Можно подумать, они до сих пор были идеалом доброй дружбы. В этой войне Людовик палец о палец не ударил, чтобы помочь нам. Зато когда речь заходила о дележе добычи из Порт-Ройяла, господин посол не преминул нанести визит, — с едкой иронией проговорила Галка. — Естественно, им ничего не обломилось, отсюда и такие вот …требования.
— Из всего услышанного я делаю вывод, что вы наперёд знали о нежелании Франции участвовать в этой войне.
— Да, это так.
— Значит, Людовик ждал, что вы сами попросите у него помощи…
— Возможно.
— Но вы справились с проблемой без его участия, и это не может его радовать.
— Вы уже второй раз намекаете на необходимость создания антифранцузской коалиции, друг мой. Но пока министром финансов Франции является месье Кольбер, эта коалиция не имеет смысла.
— К сожалению, должен с вами согласиться, мадам. Победить такого противника можно либо с помощью большой армии, либо имея большие деньги. Что, впрочем, в наше время равнозначно. Но казна Голландии изрядно пострадала от войны.
— А казна Сен-Доменга изрядно от той же войны пополнилась, — рассмеялась Галка. — Да, у нас в запасе лежит некая сумма денег, однако мы не рискуем пускать их в оборот, опасаясь экономической катастрофы. Но если вы говорите о займе…
— Генеральные штаты готовы предоставить Торговому совету любые гарантии. — Вильгельму было крайне неудобно просить денег, и он едва сумел скрыть облегчённый вздох: сен-доменгская дама поняла намёк и пошла ему навстречу. — Что вам было бы предпочтительнее видеть в качестве залога?
— Владения на континенте.
— В каких границах?
— Земли за рекой Огайо, до Великих озёр на севере и до верхнего течения реки Миссисипи на западе.