В артиллерийской дуэли к «Пересвету» присоединился и «Ослябя», теперь восемь носовых и кормовых пушек били по англо-канадскому корабельному соединению. Следующий залп русских эсминцев пришелся по канадским фрегатам. Вокруг них вскипели фонтаны воды, а один из кораблей под флагом кленового листа получил смертельные повреждения и теперь медленно оседал в воду.
— Товарищ капитан 3-го ранга, ракетная атака! Норвежские ракетные катера типа «Хеук» произвели залп.
— Маневр уклонения! Поставить помехи. Зенитным средствам — огонь!
Три русских эсминца заложили крутую циркуляцию, расходясь в стороны, небо над ними расцвело разрывами специальных противорадиолокационных снарядов. И тут же по приближающимся ракетам ударили струи огня шестиствольных 30-миллиметровых «скорострелок». Стартовали из пусковых контейнеров «Кортиков» зенитные ракеты-перехватчики 9М311.
В итоге все противокорабельные ракеты были сбиты или «ослеплены» ложными целями. Но тут же появилась новая угроза.
— Докладывает акустик, слышу шум винтов по пеленгу сорок. Подводная лодка!
— Товарищ контр-адмирал, — обратился капитан корабля к Командующему оперативным соединением эсминцев. — Разрешите применить противокорабельные ракеты! Если лодка решит атаковать, то от ее торпед нам не уйти, мы же ведь не «Адмирал Харламов»!
Отставить! — Командир соединения оставался невозмутим. — У нас еще есть чем им ответить.
— Главный командный пост, это акустики! Слышу еще шумы подводной лодки!
— Радиорубка — ГКП, приняли радиограмму от многоцелевой АПЛ «Тигр»: «Мы вас прикроем».
— То-то же… — усмехнулся контр-адмирал. И неожиданно приказал: — Эсминцам — ложиться на обратный курс!
В полутемном командном посту английского эсминца «Дункан» капитан удивленно воззрился на громадный монитор тактической обстановки системы «Иджис».
— Fucking shit! Что происходит?! Кажется, русские ложатся на обратный курс!
— Так точно, сэр, — подтвердил штурман.
— Неужели они отступили — просто невероятно!
— Или готовят нам очередную пакость, сэр, — мрачно ответил навигатор.
— Да что-то не похоже…
Но прав оказался все-таки штурман.
Глава 4
ДЕСАНТ НА ШПИЦБЕРГЕН
Александра Каширина, как и большинство жителей Баренцбурга, затаив дыхание, наблюдала за разыгравшимся над островом воздушным боем. Английские и русские самолеты кружились в скоростном танце фигур боевого пилотажа, уворачиваясь от ракет или атакуя противника. Она не могла слышать радиопереговоры летчиков, но сердцем чувствовала: там ее Игорь.
Александра Каширина невольно вжала голову в плечи, когда над поселком буровиков на окраине Баренцбурга на малой высоте пронеслись многоцелевые истребители F-16. От их грохота задребезжали окна.