Сейчас капитан 3-го ранга Сергей Романов сумел приблизиться почти вплотную к новейшему английскому атомному ударному авианосцу. Дистанция между ними составляла не более четырех кабельтовых. Внезапно от строя кораблей отделился английский эсминец «Даймонд».
Выполнив резкую циркуляцию, он лег на встречный курс с русским кораблем. Вероятно, командование объединенной англо-американской авианосной группой решило раз и навсегда избавиться от непрошеного «эскорта» русского эсминца, который вот уже четвертые сутки «висел на хвосте» мощного ударного соединения. Английский и американский атомные авианосцы, атомный ракетный крейсер, а также эсминцы и фрегаты охранения не то чтобы опасались одинокого русского корабля, но чувствовали себя как-то неуютно, осознавая, что здесь они не слишком желанные гости.
А вот русский капитан действовал решительно, осознавая, что за его спиной вся мощь Северного флота.
— Радиорубка — открытым текстом: «В случае опасного сближения буду вынужден открыть огонь!
— Есть, товарищ капитан, радиограмма передана.
Но капитан английского эсминца, как видно, ее всерьез не воспринял, корабль НАТО продолжал опасное маневрирование. Видя, как «Даймонд» выходит на контркурс, Сергей Романов коротко скомандовал:
— БЧ-2, носовая башня, предупредительный огонь! Упреждение — пол-кабельтова, наведение — визуально, по электронно-оптическому визиру. Пли!
— Есть!
С тихим гулом механизмов, тонущим в звуках штормового моря, носовая башня эсминца плавно развернулась, и дульные срезы 130-миллиметровых скорострельных орудий холодно уставились на англичан. Дистанционные взрыватели снарядов автоматически выставлены на заданное расстояние. Орудийный залп был подобен раскату грома, сорок пять выстрелов в минуту! Сплошная стена водяных столбов перечеркнула курс движения английского корабля.
Но капитан его был, видимо, тем еще сорвиголовой. «Даймонд» снизил ход, но только для того, чтобы дать ответный предупредительный залп. Рядом с бортом «Гремящего» тоже вздыбились фонтаны разрывов 127-миллиметровых снарядов носового орудия английского эсминца.
— Рулевой, держать курс! Машинное — полный ход, БЧ-2 — отстрелить помехи!
Идущий на полной скорости русский эсминец окутался молочно-белой пеленой. Небо за кормой расцветилось салютными разрывами специальных пиропатронов.
— Что теперь, ракетная атака?
«Даймонд» проектировался исключительно как эсминец ПВО, его основным оружием был зенитно-ракетный комплекс SYLVER с сорока восемью ракетами «Астер-15» или «Астер-30». После Второго Карибского кризиса его срочно довооружили двумя счетверенными пусковыми установками «Гарпун», а часть ячеек подпалубной стартовой установки зенитного комплекса переоборудовали под более тяжелые ракеты «Томагавк». Хотя все те же события у берегов Венесуэлы показали их довольно низкую эффективность по сравнению с русскими аналогами.