Воздух вскипел от пушечных очередей и запредельных фигур высшего пилотажа — ведь в воздухе сошлись в смертельном поединке сверхманевренные самолеты. Вспыхнули факелы стартовавших ракет класса «воздух — воздух».
В эфире — хриплая ругань на двух языках, отрывистые команды, мольбы о помощи.
— «Raptor-24», a «Flanker» is behind you!
— Where he is?!! I can't see that fucking plane!!!
— Спокойно, Ваня, я прикрою — он твой!
— Я 325-й, пуск произвел!.. А, сука, горишь, звездно-полосатый!!!
В воздухе — карусель смерти!
А к «Адмиралу Нахимову» уже неслись «Гарпуны» и «Томагавки». Их встретили зенитные ракеты 9М330 носового комплекса «Кинжал».
За несколько минут больше половины ракетного боекомплекта было расстреляно. В небе стеной вспухли облака взрывов ракетных перехватов. На ближней дистанции эстафету по защите крейсера приняли зенитные ракетно-артиллерийские комплексы «Кортик». Они били по стелющимся над волнами противокорабельным и крылатым ракетам практически в упор. Искрящиеся огненные плети очередей скорострельных пушек рвали «Гарпуны» и «Томагавки» на дюралевые клочья.
Как крайняя мера противодействия от ракетной атаки были использованы реактивные установки запуска снарядов с дипольными отражателями и другими средствами пассивного противодействия. Салютные разрывы пиропатронов и облака непроницаемого дыма закрыли могучий корабль.
Но перехватить абсолютно все ракеты без использования главного зенитного комплекса русского суперкрейсера было попросту невозможно. «Адмирал Нахимов» содрогнулся от прямых ракетных попаданий. Первый же «Гарпун» ударил в носовую установку ЗРК С-400Ф. Сдетонировали находящиеся там ракеты. Огромный столб огня взвился над русским атомным крейсером. Страшный взрыв покорежил стальные металлоконструкции, они плавились, словно пластилиновые, в бушующем адском пламени.
Но сразу же включилась автоматическая система орошения погребов боезапаса, предотвратив еще более страшные взрывы и пожары. А пожарные и спасательные партии уже тянули к месту попадания брезентовые рукава брандспойтов, заливали пламя и пышущие жаром переборки, эвакуировали немногих оставшихся в живых матросов.
Отголосок тяжелого удара докатился и до расположенного в глубине корабля боевого информационного центра. На мгновение мигнуло освещение, вахтенный офицер срывающимся голосом доложил о попадании.
— Продолжать передачу данных с зенитных радиолокационных постов! — приказал, несмотря ни на что, капитан корабля. — Осмотреться в отсеках, доложить о повреждениях. Аварийным партиям — начать борьбу за живучесть и непотопляемость корабля!