Удар и последовавший за ним взрыв были ужасны. «Гранит» за счет своей массы, помноженной на скорость, пробил надстройку, первые две палубы и взорвался как раз в районе боевого информационного центра корабля. Гибель эсминца была мгновенной, кевлар и фрагментарная бронезащита не могли противостоять чудовищной разрушительной силе русской ракеты. От американского корабля осталась только куча мусора, плавающая на поверхности стылых вод.
Остальные «Граниты» тоже нашли свои цели, утопив пару фрегатов и тяжело повредив идущее в одном ордере с авианосцем судно снабжения.
А тем временем приблизившееся на рубеж пуска звено Су-34К довершило разгром. Противокорабельные ракеты «Москит» и противорадиолокационные Х-31П только лишь добивали оставшиеся корабли.
Русские ударные самолеты в сопровождении палубных истребителей Су-ЗЗМ легко прорвали воздушный заслон «Супер Хорнетов» и «Лайтнингов II». Немаловажную роль в этом сыграло и то, что американские летчики были подавлены морально тяжелыми повреждениями своего авианосца. Фактически как боевая единица он перестал существовать.
На этот раз русские самолеты вернулись на борт «Адмирала Кузнецова» без потерь. Но вскоре пришел приказ с «Адмирала Нахимова»: «Авианесущему крейсеру отходить под прикрытие районов патрулирования береговой авиации и подводных лодок».
«Адмирал Нахимов» погибал. Русский суперкрейсер отразил уже несколько ракетных атак, на него трижды выходили в атаку американские атомные подлодки. Одну из них моряки «Адмирала Нахимова» все же благополучно утопили.
Но повреждения его были очень тяжелы: страшным взрывом разворочена носовая часть, разбит ходовой мостик, снесены практически все антенны и мачты, на месте многих боевых модулей «Кортик» зияют почерневшие оплавленные пробоины. А оставшиеся орудия и транспортно-пусковые контейнеры пусты — весь боекомплект расстрелян по американским ракетам.
Но корабль все еще находился на плаву, а внутри него шла беспримерная и отчаянная борьба за живучесть и непотопляемость. Матросы, мичманы и офицеры из последних сил тушили пожары и заделывали пробоины.
А к русскому тяжелому крейсеру, как шакал к умирающему льву, крался американский «корабль-арсенал», созданный по технологии «стелс». Покатый, пирамидальной формы, угловатый и приземистый катамаран нес в своих отсеках более ста крылатых ракет. С минимальной дистанции, в упор он ударил по кораблю под Андреевским флагом.
Во внутренних отсеках «Адмирала Нахимова» — мешанина из развороченных, все еще раскаленных металлоконструкций и людских тел. Едкий запах гари смешивается с тяжелым запахом крови. В боевом информационном центре большинство офицеров и матросов контужено, а компьютеры и другое оборудование выведены из строя. Тускло мерцает аварийное освещение, бьют бело-голубые разряды.