— Вот и рассекретил ты меня, Юрка! Как жизнь? Подполковником стал, меня уже почти догнал по звездочкам.
— Да вам, Олег Николаевич, уже давно пора генералом быть!
— Вот, захотел спокойной жизни, отказался от полка. Мы с женой в Ахтубинск переехали, там я в ГЛИЦе[13] имени Чкалова окончил школу летчиков-испытателей. И понеслось…
— А почему все же режим секретности нарушили?..
— Да все просто, завтра четверка вот этих красавцев, — Щербина махнул в сторону опутанного проводами самолета, — перелетает к вам, на аэродром Бельбек. Будем проводить очередной этап испытаний — взаимодействие с тяжелым атомным авианесущим крейсером «Слава». Но прежде будут еще боевые испытания оружия в сложных условиях рельефа местности и радиоэлектронного противодействия.
— А мы, стало быть, будем вас прикрывать…
— Да, так что знакомься с моим звеном: майор Жалол Рахимов, капитан Иван Акимов, старший лейтенант Евгений Соколов.
— Здравия желаю!
— Здравствуйте, товарищ полковник. Нам полковник Щербина очень много о вас рассказывал.
Надеюсь, что только хорошее, — улыбнулся Рощин.
— Что вы, конечно!
Значит, будем вас прикрывать.
— Как в старые добрые времена: «Ведомый, держи хвост!» — улыбнулся Щербина.
— Понял, командир, не подведу!
— Слушай, Юра, ты как, на завтра какие-нибудь дела есть?
— Так выходной же…
— Слушай, оставайся у нас, посидим, за жисть, как говорится, побеседуем. Ребят погибших помянем…
— А давай! Столько времени не виделись.
Щербина поставил на небольшой столик две рюмки, тарелки с закуской, достал литровую бутылку «Nemiroff». Сидели они с Юрой в его «каюте» — небольшом одноместном номере со всеми Удобствами, компьютером, плазменным телевизором, крепкой и удобной мебелью. Словно не в недрах горы на засекреченном военном объекте, а в номере неброской, но уютной гостиницы. Жилые комнаты на одного-двух человек находились на самом верхнем подземном ярусе секретного аэродрома в Крымских горах.
Щербина с хрустом «свернул голову» бутылке и разлил водку по рюмкам.
— Ну, давай — за встречу!
— Давай.
Звякнули рюмки. Закусив, Рощин указал на бутылку.
— О, «Немиров»! Слава богу, что сейчас там не только ликеро-водочный завод, но и аэродром работает.
— Ага, это ж, получается, после Второй Переяславской Рады туда снова ракетоносцы перелетели.
Рощин рассеянно кивнул.
— Скажи, Олег, а как там, в Школе летчиков-испытателей?
— В ГЛИЦе, что ли? Нормально. Учат таким вещам, что строевикам и не снилось… Полеты на одном двигателе, вынужденные посадки, закритические режимы… Но я пока что только летчик-испытатель 2-го класса. Видел бы ты, что наши «зубры» на самолетах вытворяют! А ты как? Женился?