Александра Каширина решила эту неделю провести в Мурманске, где за ней был зарезервирован номер в гостинице «Меридиан». Их расставание с Игорем было грустным, экипажу еще нужно было сдавать лодку, писать отчеты и рапорта, а Александра, как лицо гражданское, не могла оставаться на военно-морской базе. Ее и так уже вызывали в Особый отдел дивизии подводных лодок, где девушке пришлось подписать несколько документов о неразглашении военной тайны. Игорь и Александра обменялись телефонами и договорились созвониться в ближайшее время. Но вскоре их обоих поглотили текущие дела…
… Саша Каширина грустила в своем номере в гостинице «Меридиан», что находится на знаменитой Площади пяти углов в центре Мурманска. Подруги девушки постарались развеять ее грусть и устроили небольшой девичник. Но как только девушки расселись вокруг скромно сервированного стола, раздался тихий стук в дверь.
Четыре девушки удивленно переглянулись.
— Саша, ты ждешь кого-то?
— Да вроде нет…
Александра на правах хозяйки пошла открывать дверь, а подружки, притихнув, ждали: кого же принесла им судьба в этот вечер?..
Александра открыла дверь и ахнула — на пороге стояли Игорь Чайка и Александр Смирнов. Оба — в парадных мундирах, при кортиках (морским летчикам полагался и кортик к «парадке»), с аксельбантами и в белых перчатках. В руках у Игоря был огромный букет алых роз, а Сашка, против обыкновения серьезный, осторожно держал торт.
— Игорь… — Саша Каширина растерянно смотрела на летчика. — Как ты здесь оказался?
— Игорь… Милый, как ты меня нашел?
— Шел, шел — вот и нашел, — отшутился летчик, целуя девушку. — Сашка! Каширина! Как я по тебе соскучился.
Игорь и сам маялся от одиночества. За время подводного похода он привык к обществу Саши Кашириной, между ними действительно, словно бутон нежного цветка, стало распускаться настоящее чувство. Они оба это понимали, но предпочитали не произносить эту счастливую догадку вслух. С ней он был как будто в сказке.
Но вот сказка закончилась, когда «Северсталь» ошвартовалась у причала. Саша уехала в Мурманск, а он остался в базе — обязанности командира авиазвена не отпускали, нужно было доделать еще уйму работы, согласовать технические и другие аспекты, в общем — рутина. И если раньше он находил в этом даже некоторое успокоение после авралов, учебных тревог и боевых вахт похода, то теперь он просто возненавидел бюрократию.
Но закончил он все дела вдвое быстрее и решил позвонить все же Саше Кашириной — на территории военно-морской базы пользоваться мобильными телефонами было строжайше запрещено.