– Будет буря! – мрачно сообщил даку Тирон. – Попомнишь мои слова!
– Да заткнись ты, оракул! – послышался грубый окрик позади них. – Каркаешь как ворона!
– Да ничего он не каркает, – поддержали кападокийца с другого ряда. – По всем приметам быть буре.
– Еще один предсказатель. Накликаешь беду на наши головы!
Надсмотрщики недавно покинули палубы с гребцами, и у рабов появилась возможность почесать языками, без опаски получить плетью по лицу.
– Буре быть! Я не в первый раз на море. И по всем приметам нас хорошенько потрусит.
Децебал спросил у своего соседа:
– А разве мы успели уйти далеко от берега?
– Конечно, наш триерах человек рисковый и не любит обычных каботажных плаваний, и все время идет напрямик. Но если налетит буря, то он рискует потерять и корабль и людей. Так было уже не раз.
– Ты боишься смерти? – спросил дак.
– Смерти? Вроде бы и нет, но вроде бы и да. Человек странное существо, он не хочет быть рабом, но становиться им. Он не хочет унижаться, но делает это. Все здесь вокруг нас с тобой не мечтали быть рабами за веслами римской триеры. Но жизнь это та единственная искорка, которая должна гореть.
После этих слов начался шторм. Словно верхние боги дали ответ на слова раба-кандальника. Ослепительно сверкнула молния и послышались раскаты грома. Корабль задрожал всем своим могучим телом, и его швырнуло в сторону.
Рабы стали истово молиться на разных языках разным богам.
Наверху матросы, увидев ярость стихии, попрятались по разным щелям, и кибернет не мог собрать их, для того чтобы убрать паруса. Никто их них не стал бы выполнять приказов. Матросы не могли ничего сделать на шаткой палубе, их слепил ветер, и сбивала с ног хлеставшая колючая ледяная крошка. Поэтому они препоручили корабль богам. Вскоре паруса были изорваны в клочья, и судно стало еще больше швырять в бешеной адской круговерти.
Триерах призвал двух солдат охранной команды и приказал им следовать за собой.
– Куда ты? Там опасно! – попытался остановить его Фаномах. – Нам стоит положиться на волю судьбы и молиться богам!
– Но перед тем мы должны избавиться от раба, неугодного богам!
Триерарх выскочил на палубу и его сразу едва не сбил бешенный порыв ветра. Солдаты смело последовали за ним.
– Идите осторожно! – предупредил их тирерарх. – За мной след в след!
Троим людям было крайне трудно держаться на скользкой, покрывшейся ледяной коркой, палубе. Она ежесекундно обмывалась ледяной водой. Подошвы сандалий и калиг скользили по белой корке, и они могли в любой момент сорваться в страшную черную и ревущую бездну.