Келс по-прежнему боролся между жизнью и смертью.
Жанна убеждалась, что он выживет. Иногда она приподнимала его голову и вливала ему в рот по несколько капель воды. Каждый раз он стонал при этом.
И второй день прошел так же, как предыдущий. Наконец наступил третий, но до вечера состояние Келса не изменилось. С наступлением темноты Жанне показалось, что сознание возвращается к нему. Она часами просиживала возле него, ожидая, не захочет ли он что-нибудь сказать ей перед концом, передать что-нибудь... В эту ночь над ложбиной висел месяц, роняя свои бледные лучи на восковое лицо Келса, утратившее отпечаток злых страстей. Но вот его губы зашевелились, он попробовал что-то сказать. Жанна дала ему пить. Бормоча какие-то бессвязные слова, он снова впал в забытье, но тотчас же снова пришел в себя и, как безумный, понес всевозможную чепуху. После этого он очень долго лежал совершенно тихо и вдруг испугал Жанну тихим, но совершенно ясным возгласом:
- Воды! Воды!
Приподняв его голову, Жанна дала напиться. Она видела его глаза - две темные дыры на белом фоне.
- Это... ты... мать?
- Да! - ответила Жанна.
Он снова затих. Однако это состояние больше походило на сон, чем на беспамятство. В продолжение ночи он больше ни разу не подал голоса. Его возглас "мать" тронул Жанну. И у самых злых людей есть матери, даже у такого, как Келс. Когда-то и он был тоже мальчуганом. Какая-то мать так же гордилась им и целовала его розовые ручонки. Вероятно, она тоже строила воздушные замки, думая о его будущем. А он? Вот он лежит здесь умирающий, наказанный за позорный поступок, последний из целого ряда ещё более ужасных преступлений.
На следующее утро Жанна не сразу подошла к нему. Она так же боялась найти его в полном сознании, как и содрогалась при мысли, что он может оказаться мертвым. Но, собравшись с силами, она подошла и нагнулась к нему. Он уже не спал. В его глазах отразилось изумление.
- Жанна? - прошептал он.
- Да, - ответила она.
- Вы все еще... у меня?
- Конечно! Ведь не могла же я оставить вас одного. Утомленные глаза Келса странно омрачились.
- Я жив еще. И вы остались... Это было вчера, когда вы стреляли в меня из моего револьвера?
- Нет, четыре дня назад.
- Четыре дня! Пуля попала мне в хребет?
- Я... не знаю, не думаю. Там страшная рана. Я... я сделала все, что могла.
- Сперва вы хотели меня убить, а потом решили спасти?
Жанна молчала.
- Вы - хорошая, вы поступили благородно! - сказал он. - Но лучше бы вам быть злой. Тогда бы я мог проклинать вас... ненавидеть...
- Сейчас вам надо вести себя спокойно, - ответила Жанна.