- А вы что сказали? - спросила Жанна, стараясь говорить твердо и глядя в пол.
- Я сказал ему: "Джим, мне это очень нравится, но я вовсе не хочу, чтобы вас укокошили"... В нем так и кипит удальство. Сказал так легко, как будто... как будто предложил подтянуть ремень у моего седла. Но Гульден способен заставить плясать целую сотню мужиков. Он уже не раз доказал это. А когда речь идет о смертельном выстреле, то я ещё ни разу не слыхал, чтобы он в кого-нибудь промазал.
- И поэтому вы боитесь его?
- Нет! - страстно ответил Келс, точно задетый в своей мужской чести. Нет, я боюсь его только за то, что он - Гульден. Он имеет в себе что-то омерзительное... Гульден - людоед.
Жанна уставилась на него, как будто плохо расслышав его слова.
- Голый факт! Известен по всей границе. Гульден не станет зря брехать, но однажды он все-таки проболтался. Он был моряком. Пиратом. В одно из своих плаваний он потерпел крушение. Страх голодной смерти вынудил его сожрать человека. Эту историю он рассказал в Калифорнии и в лагерях Невады. Однако никто не хотел верить ему. Но два года назад за Левистоном его занесло снегом. С ним были ещё двое товарищей. Всем грозила голодная смерть. Следовало во что бы то ни стало пробиться сквозь снег. Они тронулись в путь. Продвигаться вперед было невероятно трудно. После Гульден рассказывал, что оба его спутника не выдержали. Но он просто убил их и вновь спас свою жизнь. Когда это обнаружилось, больше уже никто не сомневался в его первой матросской истории... Но он же герой и ещё одной истории. Однажды он украл девушку и затащил её в горы. Когда зима прошла, он возвратился один и рассказал, что оставил эту девушку голой, привязанной в одной из пещер, где она и замерзла.
- О, какой ужас! - простонала Жанна.
- Я не знаю, правда ли это, но могу легко поверить. Гульден - не человек. Даже самые отчаянные среди нас все-таки ещё имеют совесть. Они как-то ещё умеют отличать плохое от хорошего, но Гульден не может. Он ниже всякой морали. У него нет ни малейшего чувства долга, именно таким я и нашел его среди подонков общества. Эта история с пещерной девушкой выдала его. Ему следовало бы жить в каменном веке. Он - существо бездушное. Зато здесь, на границе, только благодаря такому характеру он и сможет захватить власть.
- Келс! Сделайте так, чтобы он не видел меня! - взмолилась Жанна.
Бандит сразу не понял страха, звучавшего в голосе девушки. Она была для него только слушательницей. И внезапно с озабоченным и грустным лицом он повернулся и вышел, оставив её одну.