— Это невероятно! Великолепно! — и я бросилась к берегу.
— Я рад, что Вам понравилось.
Вода была прозрачная, чистейшая. Отчетливо было видно дно, пока тьма из-за глубины не скрывала его сущность. Порой мчали ко мне маленькие рыбки, а потом, сделав внезапный и шальной разворот, уплывали прочь.
Я закружилась на месте, осматриваясь по сторонам.
— Генри, это изумительно! Божественно!
Мой спутник только загадочно улыбнулся.
Я села на белом песке, и, бессмысленно играясь с ним, то набирая в ладонь, то высыпая, подобно песочным часам, я вбирала в себя это прекрасное место. Как так возможно? Маленькое прекраснейшее озерцо, окруженное живой стеной вековых деревьев, напоминало больше укромное местечко из сказки, чем реальность. Завораживающее пение птиц, одурманивающие ароматы лесного царства и свежего влажного воздуха у водоема. Я тонула и растворялась.
Генри присел рядом.
Мы молчали.
Вдруг что-то треснуло где-то позади нас.
Я дернулась, и, машинально схватив его за руку, прошептала:
— Что это?
Генри нехотя обернулся назад и прошептал:
— Олень.
— А вдруг не олень?
— А кто? — улыбнулся он.
— Волк…
— Вы же не боитесь природы, мисс Эмили.
— Я за Вас боюсь, — наигранно фыркнула я.
— Ах, спасибо. Но не стоит. Здесь меня нужно больше бояться, чем волков.
— Но все же…
— Я могу пойти разведать.
— Вы думаете, я смогу Вас отпустить? Нет!
Но Генри уже встал и лишь улыбнулся.
— Чего я только не сделаю ради Вашего спокойствия.
— Пожалуйста, я не хочу здесь самой оставаться.
— Да уж, затруднительно будет разорваться на две части, — засмеялся мой спутник.
— Тогда просто останьтесь.
Вдруг что-то вновь треснуло в глуши.
— Думаю, стоит проверить, — и лицо Генри погрустнело.
— Простите, но это глупо меня оставить здесь одну, и броситься безоружному в объятия опасности.
— Лучше уж я остановлю опасность там, чем здесь, подвергая риску Вас.
— Прошу, Генри.
— Доверьтесь мне, Эмили, — и он исчез в гуще леса.
Я сидела, испуганно поджав под себя ноги. Всматривалась вдаль, в лес на том берегу.
Время шло. Генри все не было.
Вдруг что-то зашелестело в нескольких футах от меня — и вышел навстречу мне Эдвард. Эдвард? Эдвард!
Холод и ужас охватили меня. Дикая кошка взобралась по хребту, заживо сдирая кожу. Я стала задыхаться. Медленными, невнятными движениями, но все же я попыталась подняться на ноги и убежать прочь.
— Неужели! Какая встреча, — чуть ли не прошипел от удовольствия тот.
Едва оторвавшись от земли, я зашаталась. Ужас, страх, отчаяние.
— Пожалуйста…
— Ну что Вы… Я не причиню Вам вред.
Я задрожала на месте. Лукавая улыбка и похотливый взгляд. Я рванула в лес. Слезы вырвались наружу, не давая возможности на вход. Я мчала вперед, как от демона. Я боялась даже предположить, что тот погонится за мной.