— Едва ли возможно стрелять на ходу из лука, — сказала Грейс Хавиленд, вцепившись в руль джипа. Она подождала ответа на свое, как ей казалось, весьма разумное замечание от сидящего рядом с ней воина Атлантиды.
Подождала. И еще немного подождала. Она познакомилась с Алексиосом несколько месяцев назад и с тех пор видела его только время от времени. До этого момента Грейс никогда не была вместе с ним в настолько маленьком пространстве. Казалось, что она заперта в клетке со львом, который только что плотно поел. Смертоносный, опасный и волнующий. И возможно, только возможно, тебе ничего не угрожает исключительно потому, что он сыт.
И до тех пор, пока он неожиданно не решит перекусить.
Увидев появившийся в свете фар обманчивый знак «тупик», она выкрутила руль влево и свернула в пустынный переулок. Алексиос, наконец, повернул голову в ее сторону. Его золотистые, достающие до плеч волосы опустились и скрыли обезображенную шрамами левую половину лица. Ощущение от сравнения со львом было таким сильным, что Грейс вздрогнула.
Он приподнял единственную бровь.
— Этот знак заставляет людей держаться подальше, — объяснила Грейс. — Это запасной путь отступления из штаба и кратчайшая дорога к больнице. Так как мы немного отстаем, я решила сократить путь.
— Кратчайшая дорога — это замечательно, — произнес слабый, но живой голос с заднего сидения.
— Как ты там, Мишель? — спросила Грейс, не решаясь оборачиваться назад на такой скорости.
— Вполне неплохо, если не считать того, что мерзкий вампир почти оторвал мою голову от тела. К счастью, внезапно появился ваш соблазнительный Аларик со своими целительными силами. Мое первое задание с вами, американцами, и на штаб повстанцев совершено нападение. Что за невезение!
— Соблазнительный Аларик, — Алексиос сдавленно фыркнул, — Это что-то. Клянусь, он ничего подобного не слышал за свои пятьсот лет. Аларик — соблазнительный верховный жрец Храма Посейдона.
Несмотря на то, что его голос был полон мрачного веселья, он внимательно продолжал осматривать пустынный переулок, по которому они мчались. Всегда на страже, всегда наготове.
Воин до кончиков ногтей.
Грейс бросила на него взгляд. Шесть футов несколько дюймов[1] чистой примитивной мужской силы, сплошные жесткие линии и накаченные мускулы. Он сражался, как карающий ангел, когда их стратегическое совещание в штабе было прервано нападением вампиров и оборотней. Их было несметное количество, они лезли из всех окон и дверей. Грейс пускала стрелу за стрелой, и каждая из них находила свою цель. А Алексиос со своими мечом и кинжалами находился одновременно везде, круша, кромсая и сметая все на своем пути. И в то же время он оставался спокойным и собранным. Даже когда он кружился вокруг нее, срубая головы вампирам и …