— Кажется, тупик! — неуверенно ответил наёмник.
— В смысле? Произошёл обвал, что ли?
— Да нет. Просто стена из земли. Словно досюда дорыли и всё, перестали.
— Как это? — вмешался Сотник. — Ведь мы только что оттуда пришли!
Действительно! Я не понимал, как такое может быть? Ладно ещё местные монстры, существованию которых есть хоть какое-то объяснение, типа того, что это мутированные животные и люди, подвергшиеся воздействию сильного уровня радиации и всё такое… Но фокусы с пространством, признаюсь, ввели меня в ступор. Не иначе как мистикой, их не назовёшь. Однако Отрок назвал…
— Проклятие! — выругался сталкер. — Опять проделки Зоны!
— И что мы теперь будем делать? — спросил Чиба.
— А что тут, по-твоему, много вариантов? — осадил его Отрок. — Кто хочет, тот может копать. Кто не хочет копать, тот идёт за нами в противоположную сторону.
— Это что, какая-то аномалия, что ли? — поинтересовался мой друг.
— Пять баллов за сообразительность, умник! — с сарказмом ответил ему сталкер. — Только вот мы с Педиатром про такие, к сожалению, ничего не знаем. Поэтому, отряд, всем быть начеку и действовать по обстановке. Обо всех происходящих изменениях докладывать мне лично. Команды выполнять беспрекословно! Вопросы есть? Вопросов нет. Вот и замечательно. Вперёд!..
Закончив свою тираду, исполненную в лучших армейских традициях, юный очкарик перехватил оружие поудобнее и осторожно, неторопливо повёл нас за собою по тесному низкому коридору в таинственную и опасную неизвестность.
— Ворон, — обратился ко мне шёпотом Чиба. — Дружище, напомни мне, пожалуйста, на обратном пути, после того, как я кастрирую педофила, надрать задницу и этому сопливому очконавту. Что-то он меня уже начинает бесить.
— Хорошо, — улыбнувшись, кивнул я.
Надеюсь, что на обратном пути мы будем всё ещё вместе…
За пятнадцать минут движения по извилистому узкому коридорчику, который постоянно менял своё направление, ничего необычного не произошло. Связь с внешним миром по-прежнему отсутствовала: электронные наладонники продолжали извещать о проблеме с сигналом. В связи с этим мы не знали точного курса нашего движения, и как сильно мы откланяемся от нашего запланированного маршрута. Вдобавок сильно напрягало и угнетало то, что коридор уходил под небольшим углом вниз, а значит, всё дальше и дальше от поверхности земли.
Через какое-то время грунтовый туннель стал немного выше и шире. Теперь по нему можно было перемещаться не по одному, как прежде, а при желании одновременно плечом к плечу по три-четыре человека. Мы снова разбились на пары и приняли построение колонны в том же порядке, как до этого на поверхности.