— Надеюсь, что не повторится, — выдохнул очкарик и через некоторое время продолжил: — Хотя очень сильно можешь себя не корить… Чего скрывать? Тут и я виноват, так как оставил на прикрытии тебя, а не Педиатра. Ведь вы, туристы хреновы, ещё совсем зелёные для Зоны. Опыта вам ещё не хватает и я должен был это предвидеть, — виновато наклонил он голову.
— Ладно, оба хороши… — немного помолчав, произнёс я и поторопил Отрока: — Ну что, пойдём?
— Куда? — усмехнулся он. — Мы с тобой в «Баранке», Ворон. Это очевидно. Куда бы ты ни пошёл, всё равно придёшь сюда…
— В «Баранке»? — переспросил я. — Это что, аномалия такая?
— Ну да, снаряд ей в зад.
— И что это значит? Почему «Баранка»?..
— Представь себе кишку или шланг, свёрнутый в форме баранки. Вот в такой зацикленной кишке мы с тобой сейчас и находимся. Наверное, из-за своей формы эта пространственная аномалия «Баранкой» и называется. Хотя есть и второй вариант. Возможно, её так именуют, потому что люди в ней бессмысленно ходят по кругу, словно упрямые бараны! — улыбнулся он.
— Ну нельзя же так просто тут сидеть и ничего не предпринимать? — возмутился я его бездействию.
— А что ты предлагаешь? — усмехнулся сталкер. — Опять, копать или не копать?..
— Ты как хочешь, а я пошёл! — решительно заявил я и отправился в сторону группы.
Отрок за мной не пошёл, оставшись спокойно сидеть у трупа мутанта.
Минуты через три, пройдя около сотни шагов, я выглянул из-за одного из поворотов тоннеля с надеждой увидеть свою группу. Однако моему взору предстал не отряд, оставленный у «Электры», а тёмный силуэт человека в скафандре, сидящего возле мёртвого бюррера.
— Бе-е-е! — повернув в мою сторону голову и изображая барана, издевательски произнёс очкарик.
Чёрт возьми! Получается, что я действительно хожу по кругу. Но должен же быть какой-то выход.
Не доходя до сталкера, я развернулся и, прибавив шагу, засеменил в обратную сторону.
Через пару минут, проследовав по земляному коридору, я увидел ту же картину и опять услышал уже раздражающее меня «бе-е-е!», которое явно намекало на второй вариант происхождения названия зацикленного аномального поля.
Твою мать! Ну и дела, блин!..
Приблизившись к спокойно сидящему Отроку, я устало плюхнулся на задницу напротив него и прислонился спиной к стене.
— Как прогулялся? — ехидно спросил сталкер.
— Чего мы ждём? — ответил я ему вопросом на вопрос.
— «Баранки», слава Богу, не вечны, — вздохнув с облегчением, произнёс юный сталкер. — Поэтому цикличность нашей «Баранки» либо кто-то нарушит своим вторжением, либо через какое-то время она сама прекратит своё существование, либо, как и большинство других аномалий, она исчезнет с первым же Выбросом. Нам остаётся только ждать.