— А теперь, тетя Настя, я вам покажу, как пользоваться телевизором.
Насте ничего не оставалось, как молча согласиться и терпеливо слушать подробные объяснения.
— Я теперь все поняла, честное слово. Ты мне можешь сказать, когда мама приходит?
Кир замялся, пожал плечами:
— Не знаю, обычно она задерживается, но сегодня она не работает, значит, придет пораньше.
Галина появилась, когда Настя уже уговорила Кира лечь спать. Дверь осторожно приоткрылась, и Галка на цыпочках прокралась в комнату, держа туфли в руках. Увидев сестру, сидевшую в кресле с книгой в руках, она поставила туфли около кровати, надела меховые шлепанцы, сняла с плеча черную кожаную сумку и осторожно поставила ее на стол. Настя встала с кресла и пошла к двери, кивком головы приглашая Галину последовать за собой. Они прошли на кухню, сели за стол.
— Хочешь чаю?
— Спасибо, Кир меня чаем поил.
— Молодец, гостеприимный мальчик.
— Он ждал тебя весь вечер.
— Но он был с тобой, значит, ему не было скучно.
— Галка!
— Что «Галка»? Что ты на меня так смотришь, будто я совершила преступление? Ну посидел один дома. Что случилось? В конце концов, я зарабатываю деньги.
— Ты сменила работу?
— Да, и наконец мне повезло. Теперь не приходится сидеть целыми днями на тюках с одеждой. Кончились мои ночные сутки через трое.
— Что это? Я не поняла.
— Я работала сутки через трое. Теперь чувствую себя человеком: работа в помещении, от звонка до звонка, и платят прилично, не то, что раньше. Вон смотри, сколько напокупала. Это только за последний месяц.
— А Кир?
— Что Кир? Можно подумать, что ему плохо оттого, что в доме стало больше денег.
— Но ему не хватает тебя.
— Послушай, не надо смотреть на меня как на заблудшую овцу, я уже сполна рассчиталась за свои ошибки. Тебе хорошо, ты случайно не последовала моему примеру. Тебе повезло — осталась без подарка. Что молчишь? Да, я родила, но это не значит, что вся моя жизнь должна быть загублена. Почему я не могу подумать наконец и о себе? Сколько лет я была целиком привязана к дому и ребенку? Думаешь, мне было легко?
— Конечно, тебе приходилось трудно, но мы тебе помогали, чем могли.
— Все правильно, хотя твоя мама и возражала.
— При чем здесь это? Она не так плохо к тебе относится, как ты думаешь.
— Ты всегда была такая правильная. Вот и скажи мне теперь, что же тебе это дало? Что у тебя есть кроме школы и твоих романов, которые ты постоянно читаешь?
— Я довольна своей жизнью, хотя, может быть, она и однообразна.
— Какая ты правильная! Да! А я так не могу, не могу и не хочу чувствовать, что впустую уходят лучшие годы!