Его «Доброе утро, мисс Крессида!» прозвучало безлико-вежливо. Раскрыв рот от удивления, Крессида уставилась на него.
– Я проезжал мимо и решил заехать узнать, как поживает ваша нога, – объяснил доктор.
Крессида попыталась улыбнуться.
– Вы так добры. Я хорошо себя чувствую. Спасибо вам… Сегодня чудесное утро…
– Да, чудесное… Можно посмотреть вашу ногу? Конечно, я не могу настаивать, но мне кажется, вам необходимо сделать рентген.
– Ну, я не думаю, – начала было Крессида, но Могги не дала ей продолжить.
– Доктор лучше знает! – строго оборвала она девушку. – Полежите спокойно, мисс Крессида, и дайте доктору осмотреть вас.
Внимательно изучив больное место, доктор ван дер Линус выпрямился.
– Я не ваш лечащий врач, поэтому мало чем могу помочь вам, но я посоветую вашей мачехе вызвать к вам врача. Это очень неприятное растяжение, и необходимо его правильно лечить.
– А если этого не сделать? – спросила Крессида бесцветным, упавшим голосом.
– Тогда нога будет долго болеть, и вы будете долго хромать.
– Доктор, очень благородно с вашей стороны было зайти ко мне. Я вам весьма признательна. А что же с бедным щенком?
– Ему требуется хорошее питание и уход. – Ван дер Линус улыбнулся Крессиде. – Я возьму его с собой в Голландию, когда поеду туда.
Ее лицо просияло.
– О, как замечательно! Уверена, он вырастет и станет очень красивым.
Доктор постарался скрыть свои сомнения.
– Конечно, так оно и будет. – Он протянул ей руку и дружески попрощался.
– Вам теперь нужно помыть руки, – участливо сказала Крессида, – смотрите, как я вымазала вас. Надеюсь, ваш путь домой будет приятным, – добавила она.
Когда он ушел, Крессида долго сидела в задумчивости, позабыв о своей работе, чувствуя себя одинокой и покинутой.
Сообщив миссис Прис свое мнение о том, что Крессиде необходимо сделать рентген лодыжки, доктор, сославшись на неотложные дела, быстро уехал.
В деревне он узнал, где живет врач, и зашел к нему. Доктор Бреддок уже собирался уходить.
– Ван дер Линус?.. – переспросил он. – Это имя мне знакомо. В журнале «Ланцет» за прошлый месяц была ваша статья, надо сказать, очень интересная. Входите, входите, очень рад познакомиться с вами.
– Видите ли, я вторгся в ваши владения, начал ван дер Линус. – Сейчас все объясню…
Доктор Бреддок выслушал его и сказал:
– Навещу Крессиду сегодня же. Я знаю, да тут все знают, что в «Олд-ректори» не все благополучно. Она славная девушка, но никто не может вмешиваться… Я постараюсь поместить ее на несколько дней в больницу, чтобы она отдохнула. Дома ей не дадут этого сделать…
– Эта девушка напоминает мне Золушку со своей мачехой, – заметил ван дер Линус.