Со всех сторон нас окружали экстравагантные наряды, мелодичный щебет женских голосов, симпатичные, накрашенные личики, нежные, благоухающие духами женские тела. Мы стояли, пожирая их взглядами, не в силах сдвинуться с места. Мы стояли, словно охваченные страстью племенные жеребцы, глядящие горящими глазами на табун грациозных кобылок. Первым дар речи обрел Простак. Он издал долгий, полный страсти стон, похожий на волчий вой:
— Уо-о-о-о!
Девицы подхватили этот звук. Со всех сторон к нам понеслось «Уо-о-о-о!», сопровождаемое смехом и призывными посвистами.
— Это настоящий рай! — воскликнул Макс. Откуда-то из глубины помещения к нам поспешил высокий, худощавый мужчина средних лет. В его грациозных, плавных движениях было что-то женственное.
— Эй-эй, девочки, девочки! — закричал он, громко хлопая в ладоши. — Что это за отвратительный переполох?
Бесцеремонно распихав девиц в разные стороны, он остановился перед нами, уперев руки в бока, и, выпячивая губы после каждого произнесенного слова, спросил:
— Чем могу служить, джентльмены?
Он узнал Косого только после того, как тот засмеялся и сказал:
— Привет, Петушок!
— А, привет, — холодно улыбнувшись, ответил мужчина и добавил: — Прошу меня так не называть. Меня зовут Теодор, обращайтесь ко мне по этому имени.
Косой представил нас:
— Это мои друзья — Макс, Простак и Башка. Познакомься с ними, Петушок.
— Меня зовут Теодор, — повторил он, церемонно пожимая нам руки:
Обмениваясь с ним рукопожатием, я испытал слегка отталкивающее чувство. Его рука была влажной, холодной и по-детски маленькой. Он самодовольно ухмыльнулся и многообещающе поскреб мне ладонь.
— О Теодор, какой ше ты дершкий! — насмешливо прошепелявил я.
Этот урод был рад встрече с нами и сказал, что много слышал о каждом из нас. Затем он подался вперед и, тихонько хихикнув, громким шепотом сообщил:
— Вы — известные гангстеры.
— Ох нет! Пожалуйста, все что угодно, но только не это! — игриво простонал я и, обратившись к окружавшей нас толпе прелестниц, попросил: — Девочки, пожалуйста, оставьте нас ненадолго без вашего внимания.
— Кыш! Кыш! Кыш! — закричал Теодор, размахивая руками так, словно разгонял стаю цыплят.
И девицы, словно цыплята, прыснули в разные стороны, весело щебеча и пересмеиваясь.
— Глупые девки, вы что, ни разу не видели мужчин? — бросил Теодор им вдогонку.
— Ну ладно, любовничек, — раздраженно бросил Макс, — когда здесь появится Везунчик?
— О-о, вам нужен он? Он — хулиган, он — подколодная змея! — с отвращением проговорил Теодор.
— Да, Теодор, — сказал я. — Когда он обычно приходит?