Джим пожал плечами.
— Ладно, мы это выясним, — пообещал я.
— И закроем их лавочку, — добавил Макс.
— И поотрываем им головы, — закончил Простак. Мы направились к машине.
— А что, Макс, не поступить ли нам на службу в полицию? — предложил я.
— Да, как в старые добрые времена. Это хороший способ собрать информацию. — Макс улыбнулся. — Интересно, сохранились ли наши побрякушки?
— Да наверняка, — ответил я. — В этом шкафу уже много лет никто не наводил порядка.
— Ладно, посмотрим, — ответил Макс. Мы приехали к Толстому Мои, и Макс сразу полез в шкаф. Через некоторое время он крикнул: — Ага, вот они! Косой, держи коробку.
— Да, как в старые добрые времена, — весело проговорил Простак. — Один день — полицейские. Другой — налоговые инспектора на выезде. Помните, я еще каждый день спрашивал, не будем ли мы сегодня инспекторами по делам несовершеннолетних?
Косой поставил картонную коробку из-под ботинок на стол и сказал:
— Эй, Макс, а не стать ли нам инспекторами по делам публичных домов?
Макс молча высыпал содержимое коробки на стол и равномерно разгреб по сторонам коллекцию блестящих значков.
— Сегодня, — торжественно объявил он, — мы вступим в ряды самых больших поганцев Нью-Йорка.
— Мы будем просто полицейскими? — спросил Простак.
— Макс, может быть, сделаешь меня капитаном полиции? — вылез Косой.
— Вы, парни, начнете с самого низу, и, может быть, к концу дня кому-нибудь из вас удастся дослужиться до капитана, — ответил Макс.
Он выбрал три никелированных значка рядовых патрульных и сунул их нам. Себе Макс взял ярко блестящий желтый значок лейтенанта. Положив его в карман, он проревел грубым басом:
— Я — лейтенант Бредерик и жду сегодня от вас, олухи в штатском, активных действий!
Мы погрузились в автомобиль, и Макс скомандовал:
— На Бродвей, патрульный Косой!
— Поцелуйте меня в задницу, лейтенант, — ответил Косой, поворачивая ключ зажигания.
— Всю жизнь мечтал именно о таком уважении со стороны рядовых полицейских, — произнес Макс.
Мы выехали на Бродвей. Группки людей толпились возле входов в административные здания. Пикетчики с большими плакатами на груди и на спине бродили вдоль фасадов туда и обратно. К забастовке лифтеров присоединились и другие подразделения по обслуживанию зданий.
— Нам сюда, — сказал Макс. — Давай-ка, Косой, тормозни вон там.
Мы остановились возле многоэтажного административного здания и зашли внутрь. Когда мы проходили мимо пикетчиков, они обзывали нас продажными шкурами.
Несмотря на забастовку, лифт работал. Им управлял низенький коренастый штрейкбрехер. Мы присоединились к другим пассажирам и поехали наверх. Когда лифт достиг верхнего этажа, в кабине кроме нас остались еще два плечистых пассажира. Лифтер настороженно посмотрел на нас и объявил: