— Косой в музыкальной форме рассказывает о поездке Билли Лодыря, — сказал я. — Похоже на то, Макс?
Макс наклонился ко мне и прошептал:
— Башка, ты ловко обращаешься со словами. Попробуй что-нибудь из этого сделать.
Я достал карандаш и записную книжку. Было такое ощущение, что эта заунывная мелодия пропитывает меня насквозь. Одно за другим я начал писать слова, которые, по моему мнению, соответствовали музыке. К тому времени, когда я закончил, музыка так глубоко проникла в меня, что я чувствовал ее вкус у себя на губах. Я протянул блокнот Максу и шутливо произнес:
— Попробуй мою утонченную поэзию.
Низким голосом Макс запел написанные мной слова, следуя мелодии Косого:
Жил-был на свете лентяй по имени Бенни,
Честным ни разу он не был с момента рожденья.
И в день превосходный, с начала июля четвертый,
Решили мы: Бенни пора познакомиться с чертом.
Мы на машине его отвезли на природу,
В край, где не пугана сельдь и всегда чисты воды.
Стоп! Здесь выходим. «Зачем же?» — спросил у нас Бенни.
«Будем смотреть, как у речки пасутся олени».
Вот и закончилась наша прогулка, пора в город снова
«Бенни! Ау!» — Ну, а Бенни в ответ нам ни слова.
«Кто-нибудь знает, где бедный мой Бенни плутает?»
— Вдова его Фанни, смеясь и танцуя, у всех вопрошает.
Не знаю почему, но воспоминания об этом мрачном эпизоде настроили меня на веселый лад. Хихикая, я вернулся к кровати. Несмотря — на усталость, мне не спалось. Я ворочался с боку на бок, старался забыть о книге. Мои мысли вновь вернулись к жене Джона, и это привело меня в возбужденное состояние. Что со мной случилось? Какого черта я не могу выбросить из головы эту худосочную девку? С ума сойти! Меня бросало в жар, едва я начинал думать о ней. Ну и что теперь? Лежать и твердить в уме таблицу умножения?
Я снял телефонную трубку и попросил дежурного соединить меня со Свини.
— Да, с детективом отеля Свини, — подтвердил я. Меня соединили, и я сказал:
— Послушай, Свини, у меня мечтательное настроение. Там у тебя в холле случайно не сидит что-нибудь мягкое и не очень плоское?
Он хохотнул:
— Их здесь превеликое множество. Тебе сколько? Да, брюнетку или блондинку?
— На твое усмотрение. Меня устроит все, что выглядит опрятно и симпатично.
Минуты через две она вошла в комнату. Лежа в кровати, я наблюдал, как она раздевалась. Очень хорошенькая крошка. Забравшись под одеяло и прижавшись ко мне, она прошептала мне на ухо:
— Мне нужны деньги, чтобы заплатить за жилье.
Говоря это, она виновато улыбалась.
— Ты безработная хористка? — спросил я.
— Да. Откуда ты знаешь? Видел меня во время выступлений?