Когда прошло уже достаточно много времени, мы начали слегка беспокоиться. Я достал из ящика стола точильный камень, плюнул на него и начал не спеша править свой нож. Косой извлек гармонику и исполнил «Жил-был лентяй по имени Бенни». Простак вынул револьвер. У него была глупая привычка протирать чистым носовым платком каждый патрон. Макс мерил комнату шагами и курил сигары.
Простак оторвался от своего занятия и проворчал:
— Наверное, нам стоило пойти с ними.
— Веселый, Пипи и Глазастик могут постоять за себя, — сказал я.
— Подождем еще двадцать минут и пойдем посмотрим, — произнес Макс.
Прошло еще тридцать минут. Я только собрался сказать Максу, что, наверное, пора, как ребята, весело улыбаясь, ввалились в комнату. Вовсе не надо было быть телепатом, чтобы понять, что все прошло по плану.
— Для Пипи это было все равно что глазом моргнуть, — пропел Веселый. — Даже мы не заметили, как он все сделал.
— Сущая безделица! — Пипи пренебрежительно махнул рукой.
— Это было так же легко, как всучить пять долларов двухдолларовой проститутке.
Я достал настоящие камешки, Натши взглянул на них, присвистнул и сказал, что это действительно бриллианты. Затем он унес их в другую комнату. Я думаю, что там был тот самый скупщик краденого, Оскар. Мы слышали, как они шептались. Затем Натши вернулся без камней и говорит: «Отлично! Я даю вам пятнадцать тысяч!» Я сделал вид, что страшно оскорблен, и говорю ему: «Гони камни обратно, ублюдок, мы договаривались на двадцать!» Натши говорит: «Не обижайся, Пипи, я просто торгуюсь. Ты ведь понимаешь, что бизнес всегда бизнес». Тогда Веселый схватил Натши за горло и сказал: «Оставь этот корм птичкам. Пусть они его клюют. Я не буду. Гони камни обратно, тогда поговорим». Натши перепугался до смерти, сбегал за камнями и положил мешочек на стол. Я наклонился, якобы проверить, что в мешочке, ну и заодно заменил его. В конце концов он отстегнул двадцать тысяч, и мы сделали ноги.
Пипи швырнул мешочек и двадцать тысяч на стол. Макс взял мешочек, проверил содержимое, удовлетворенно кивнул, пересчитал деньги и улыбнулся.
— Ровно двадцать тысяч. Я знаю, ребята, что у вас есть выдержка для такой работы. — Он отсчитал шесть тысяч и вручил по две каждому. — Так годится?
По их лицам было видно, что они более чем довольны.
— Конечно же, Макс, — ответил за всех Пипи.
— Еще одно, Макс. Я заплатил леваку полтора доллара, чтобы он довез нас сюда, — застенчиво улыбаясь, сказал Веселый.
— Ладно, Весельчак, я вижу, что с тобой бизнес — всегда бизнес. — Макс усмехнулся и, сунув Веселому еще одну сотенную купюру, добавил: — Купите себе, детки, заварных пирожных.