Сладковатый запах гниения дошел до того места, где стояли, застыв, Дункан и Джанис. Их позы отдаленно напоминали скульптурную группу, которую можно было бы назвать "Кавалер делает предложение даме".
Пальцы Томса непрерывно двигались, сжимались и разжимались, как будто он играл чем-то невидимым.
- Очень любезно с вашей стороны нанести мне визит, - проскрипел Томс. - Вы ведь задержитесь у меня, не правда ли? Вы ведь не спешите? Поспешность с вашей стороны может привести к неожиданным и любопытным, по крайней мере для меня, последствиям. Не могу обещать, что соберу вас из кусочков, у меня нет иглы для моей нити.
- Ах ты сукин... - начал Дункан.
- Ну вот! Попрошу без резких выражений! В данном районе право делать резкие и режущие движения прилежит исключительно мне. Кстати, вы оба исполните роли в небольшом развлекательном представлении. Роли мелкие, проста кусочки... Да, о кусках - они будут мелкими, но зато их будет много. Это будут куски представления, о котором мастера сцены могут только мечтать.
Кровь из порезов на ноге Джанис потекла на руку Дункана, державшего ее за поднятую ступню.
- Джанис... - заговорил Дункан.
- Томс, ты сошел с ума! - закричала Джанис.
- Нет, я не сумасшедший. У сумасшедших нет чувства юмора. Я же становлюсь знаменитым благодаря моим шуткам.
И он снова промурлыкал строки о "наказании за преступление".
- Хотите услышать последнюю шутку? - спросил он. - Про то, какая часть Нади попала в мою ловушку?
Все происходящее вызывало у Джанис позывы к рвоте. Дункан прошептал:
- Два шлепка по ноге - готовься к прыжку. Я подброшу тебя вверх, прыгай через нить. Давай!
- Нет, я не сумасшедший, - разглагольствовал Томс. - Вы скажете, что я сердитый - правильно. Но я не сумасшедший. Сошедшие с ума, маньяки убивают всех, кто попадает им под руку. Я же убиваю тех, кого ненавижу! Но сложность заключается в том... - он забулькал, хихикая, - сложность в том, что я ненавижу всех!
Дункан дважды шлепнул по липкой от крови лодыжке Джанис, напряг силы и кинул ее на пол, подальше от себя. Пригнувшись, держа трость как шпагу, он сделал два широких шага в направлении, откуда шел голос Томса.
- Ни с места; слепец! Разве ты не помнишь пословицу "Смотри под ноги"? Ты думаешь, что безглазый герой и глупая девчонка смогут справиться с Джоном Томсом?
Если я захочу, вы оба будете немедленно разделаны, как две мясные туши! Вы живы до сих пор только потому, что у меня есть план, как с вами лучше расправиться. Первой будет маленькая невинная мисс Джанис. Жаль, что ты не сможешь увидеть, Хелм! Но зато ты услышишь. Ты услышишь ее крики. Смотри сюда, Джанис!